La sangre es un líquido denso compuesto por plasma y células. Una persona adulta tiene una media de 5 litros de sangre. Es bombeada por el corazón una media de 100.000 veces al día. 

1.-El plasma sanguíneo ocupa un 55% de la sangre. Es un líquido formado por un 90% de agua y gran cantidad de sustancias disueltas: nutrientes (glucosa, aminoácidos, sales minerales, vitaminas), sustancias de desecho, hormonas, etc.

2.- Células sanguíneas. Se originan en la médula ósea y son de tres tipos:

• Glóbulos rojos o hematíes o eritrocitos: Son las más numerosas (unos 5 millones por mm³ de sangre). No tienen núcleo y contienen hemoglobina, un pigmento rojo que contiene hierro y transporta el O₂ capturado en los pulmones. El dióxido de carbono, en cambio, se disuelve en el plasma y así va desde las células hasta los pulmones.
• Glóbulos blancos o leucocitos: Son un conjunto heterogéneo de células que intervienen en la función defensiva contra sustancias extrañas o agentes infecciosos. Se originan en la médula ósea y en el tejido linfático. Tenemos unos 6000-7000 glóbulos blancos por mm³ de sangre.
• Plaquetas o trombocitos: No son realmente células, sino fragmentos de células muy grandes de la médula ósea. Intervienen en la coagulación de la sangre, produciendo coágulos que hacen más lento o frenan el sangrado para facilitar la cicatrización de las heridas. Tenemos de 200000 a 300000 plaquetas por mm³ de sangre.

Es el órgano que, como una bomba, impulsa a la sangre por el circulatorio. Es un órgano musculoso hueco, constituido por unas gruesas paredes de un tejido muscular llamado miocardio. El corazón está dividido por un tabique en dos partes no comunicadas y cada parte tiene dos cavidades: aurículas y ventrículos

• Aurículas: en la parte superior, pequeña, y con finas paredes. Reciben la sangre de las venas
• Ventrículos: debajo de la aurícula, con paredes gruesas. Expulsan la sangre por las arterias.

Sin embargo, la aurícula y el ventrículo de cada lado sí están comunicados entre sí por unas válvulas que sólo permiten el paso de sangre de la aurícula al ventrículo sin retorno:

• Válvula mitral o bicúspide: comunica la aurícula izquierda con el ventrículo izquierdo
• Válvula tricúspide: comunica la aurícula derecha con el ventrículo derecho

A la salida de los ventrículos hay otras válvulas, las sigmoideas, que impiden que la sangre que sale por las arterias vuelva al corazón.

Las paredes de las aurículas son más finas que las de los ventrículos porque sólo tienen que empujar la sangre hasta los ventrículos, mientras que los ventrículos las tienen más gruesas porque tienen que impulsarla mucho más lejos.

Movimientos del corazón
El corazón bombea la sangre mediante movimientos de contracción (sístole) y de relajación (diástole). Los movimientos del corazón forman un ciclo y se producen del siguiente modo:

1. Sístole auricular. Las venas que llevan la sangre al corazón entran en las aurículas. Las aurículas se van llenando de sangre y, cuando están llenas del todo, se contraen a la vez (sístole auricular). La sangre pasa de cada aurícula a su ventrículo correspondiente a través de las válvulas.
2. Sístole ventricular. Una vez que la sangre ha pasado a los ventrículos, éstos se contraen (sístole ventricular), se abren las  válvulas sigmoideas y sale la sangre hacia las arterias.
3. Diástole. El corazón se relaja (diástole general) y la sangre procedente de las venas vuelve a entrar en las aurículas, comenzando nuevamente el ciclo.

Los pasos a través de las válvulas producen el sonido que conocemos como latido cardiaco. Cuando estos movimientos no se producen correctamente, se habla de “arritmia” cardiaca.

El corazón está irrigado por sus propias arterias y venas, llamadas coronarias. El Infarto de miocardio se produce cuando se obstruye una arteria coronaria y no llega aporte sanguíneo. Al quedarse sin oxígeno durante mucho tiempo se produce la muerte del tejido de esa zona, el miocardio y no se regenera.

Hemos mencionado ya arterias y venas que entran y salen del corazón. Son, junto con los capilares, los vasos sanguíneos. Son largos tubos por los que circula la sangre. 

• Arterias. Son los vasos sanguíneos que salen del corazón por los ventrículos y llevan la sangre hacia los tejidos. Tienen paredes elásticas y resistentes y se mueven con contracciones a la vez que late el corazón, que notamos en lo que llamamos "pulso". Del ventrículo derecho sale la arteria pulmonar y del ventrículo izquierdo la arteria aorta. Si se producen depósitos de grasa en las arterias provocan que sus paredes se engrosen y endurezcan perdiendo su elasticidad. Esto se llama arteriosclerosis y es una afección muy común del sistema circulatorio. El flujo sanguíneo se reduce o incluso llegua a pararse totalmente, provocando un ataque cardiaco. La arterioesclerosis es la consecuencia de consumir alimentos ricos en colesterol y grasas animales. Un aneurisma ocurre cuando una arteria se daña y se desgarra, provocando un sangrado en la zona que irriga. 

• Venas. Son los vasos sanguíneos que llevan la sangre al corazón. Las venas entran en el corazón por las aurículas. Por la derecha llegan las venas cavas procedentes de todo el cuerpo, y por la izquierda: llegan cuatro venas pulmonares. Su pared es más fina y menos resistente que la de las arterias, ya que la sangre circula por ellas con menos presión. Para que puedan retornar la sangre necesitan la contracción de los músculos que las rodean y la acción de unas válvulas en su interior, las válvulas venosas, que impiden su retroceso. Cuando este mecanismo funciona mal, se producen las llamadas “varices”, que son venas dilatadas que pueden causar dolor y malestar. Por eso es conveniente no permanecer mucho tiempo de pie sin andar y hacer ejercicio regular. 

• Capilares. Son unos vasos muy finos que surgen de sucesivas ramificaciones de venas y arterias y llegan hasta todas las células de los órganos. Sus paredes son tan delgadas que las diferentes sustancias pueden traspasarlas para ir desde la sangre a las células y al revés, es donde se realiza el intercambio de sustancias. También son vasos conectores, pues unen las arterias con las venas. 

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• La presión sanguínea
  La fuerza con la que la sangre sale de la arterias provoca una presión que es mayor en los movimientos de sístole, cuando el corazón se contrae y expulsa la sangre, que en la diástole, con el corazón relajado y llenándose de sangre. Por eso, cuando medimos la presión sanguínea tenemos una presión arterial máxima y otra mínima. Si el corazón bombea la sangre con más fuerza, la presión arterial es más alta que lo normal. Entonces hablamos de hipertensión y hay que controlarla para que no lleve a complicaciones. Las situaciones de estrés y de tensión elevan la presión sanguínea. Fumar, además de ser perjudicial para nuestros pulmones, también lo es para el aparato circulatorio, ya que favorece la aparición de arteriosclerosis, angina de pecho, infarto de miocardio, accidente cerebrovascular, etc. El exceso de peso va acompañado de una elevada tasa de colesterol en sangre, que también puede estar asociada a hipertensión. Si la tensión arterial es demasiado baja, no llega la suficiente cantidad de sangre a todas las zonas del organismo. Por consiguiente, las células no reciben suficiente oxígeno y nutrientes y los productos de desecho no son eliminados de forma adecuada.

Las personas disponemos de un sistema circulatorio doble: la circulación pulmonar y la sistémica. La parte derecha del corazón impulsa la sangre hacia los pulmones para que se oxigenen (circulación pulmonar), mientras que la parte izquierda del corazón distribuye la sangre hasta los tejidos (circulación sistémica).

• La circulación pulmonar transporta la sangre no oxigenada desde el ventrículo derecho hacia la arteria pulmonar y la distribuye en los vasos capilares de los alvéolos pulmonares donde se oxigena y emprende el camino de vuelta a través de las venas pulmonares hasta alcanzar la aurícula izquierda del corazón, completando el circuito.
• La circulación sistémica transporta sangre rica en oxígeno desde el ventrículo izquierdo hacia la arteria aorta y se distribuye por todo el cuerpo. ​