Causas de la contaminación del agua

• Vertido de contaminantes: estos pueden proceder de la producción industrial o incluso de los deshechos de basuras que generamos en nuestro día a día. Uno de los retos a los que nos enfrentamos en la actualidad es la contaminación por microplásticos.
• El calentamiento global altera el equilibrio de los océanos. Uno de sus efectos es la pérdida de oxigeno en el agua que pone en peligro la existencia de la biodiversidad.
• La deforestación es otra de las principales causas de la contaminación del agua. Uno de los efectos más nocivos de la tala de arboles es la aparición de sedimentos que terminan en el agua de los océanos y ríos provocando que su calidad sea perjudicial para el planeta.
• Aguas fecales: La Organización de Naciones Unidas alerto de que más del 80% de las aguas residuales que llegan a mares y océanos están sin depurar.
• El tráfico marítimo: es otra de las principales causas de la contaminación por plásticos ya que la mayor parte de los residuos que se lanzan al mar proceden de barcos pesqueros o petroleros y provocan una contaminación muy nociva del agua.
• Los derrames de combustible también suponen una de las causas más comunes de contaminación en el agua. Además, el transporte y almacenamiento de petróleo puede provocar filtraciones que acaban en el mar.

Consecuencias de la contaminación del agua

La contaminación del agua tiene efectos devastadores para la protección del medio ambiente y la salud del planeta. Algunas de las consecuencias más importantes de los diferentes tipos de contaminación en el agua son:

• La destrucción de la biodiversidad
• La contaminación de la cadena alimentaria que supone la transmisión tóxica a los alimentos
• La escasez del agua potable

Las reservas de agua subterráneas abastecen al 80% de la población mundial. El 4% de esas reservas ya está contaminado. De todos los tipos de contaminación del agua, los principales están asociados con la actividad industrial posterior a la Segunda Guerra Mundial hasta nuestros días. Por ejemplo, cada año se arrojan al mar más de 450 kilómetros cúbicos de aguas servidas. Para diluir esta polución se utilizan 6000 kilómetros cúbicos adicionales de agua dulce.

Cada día, 2 millones de toneladas de aguas residuales desembocan en las aguas del mundo, según datos de la ONU. La fuente más importante de contaminación es la falta de gestión y tratamiento adecuados de los residuos humanos, industriales y agrícolas.

Hay líquidos que, en pocas concentraciones, pueden contaminar vastas extensiones de agua. Por ejemplo, solo cuatro litros de nafta pueden contaminar hasta 2.8 millones de litros de agua.

Los animales de agua dulce se están extinguiendo cinco veces más rápido que los animales terrestres.

El mar más contaminado es el Mediterráneo. Las costas de Francia, España e Italia son las más contaminadas del Planeta. Los siguientes en la lista son el Mar Caribe, el Mar Celta y el Mar del Norte. ¿La causa? La basura marina, que constituye uno de los más graves problemas de contaminación del mar. Más del 60% de la basura que llega son plásticos. Cada año llegan 6,4 millones de toneladas de plástico al mar.

Si no cuidamos nuestro planeta y tomamos medidas para acabar con la contaminación del agua, los mares y océanos pueden pasar de ser nuestros aliados para mitigar los efectos del cambio climático a nuestros enemigos. Estas grandes masas de agua actúan como sumideros naturales de dióxido de carbono. Esto permite reducir los gases efecto invernadero y con ello, los efectos negativos que produce la crisis climática.

Ahora bien, actualmente, científicos y expertos a nivel mundial nos están avisando de que si no cambiamos nuestros hábitos y frenamos la emisión de este tipo de gases contaminantes, la vida en los océanos será imposible debido al aumento de temperatura y esto será un factor más a tener en cuenta al que tendremos que hacer frente.

Por otra parte, la escasez de agua y el estrés hídrico son otros de los problemas a los que debemos hacer frente. Y es que según estima el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la mitad de los habitantes del planeta vivirá con escasez de este recurso tan valioso en 2025. Cada gota de agua contaminada hoy, supone la pérdida del agua del mañana.

Como evitar la contaminación del agua

Evitar la contaminación del agua está en nuestra mano. Estas son algunas de las medidas que podemos tomar para eliminar la presencia de contaminantes en el agua:

• Reducir las emisiones CO₂
• Eliminar el uso de pesticidas y otros tipos de productos químicos que suponen una amenaza para nuestra naturaleza
• Depurar las aguas residuales
• No utilizar agua contaminada para el regadío de cultivos
• Fomentar la pesca sostenible
• Eliminar el uso de plásticos de un solo uso

Debatimos sobre el tema

Antes de debatir, en grupo de cuatro,  reflexionamos sobre las siguientes cuestiones y en caso necesario buscamos información sobre ello.

• Cuando los contaminantes son transportados a través del suelo por la lluvia o la nieve derretida. Esta escorrentía puede contener fertilizantes, pesticidas y herbicidas procedentes de granjas y hogares; petróleo y productos químicos tóxicos provenientes de carreteras e industrias; sedimentos; bacterias originarias del ganado; residuos de animales domésticos y otros contaminantes. Este es un problema que se repite en todo el mundo, siendo un buen ejemplo la contaminación del Mar Menor en Murcia.
• ¿Conoces lo que ha pasado en el Mar Menor en Murcia? Nos informamos sobre ello en el siguiente articulo "La agonía del Mar Menor: así hemos llegado a su colapso ecológico" 
• ¿Pensamos que lo sucedido en el Mar Menor se podría haber evitado?
• ¿Por qué los plásticos son tan perjudiciales en la contaminación del agua?
• ¿Qué es estrés hídrico? ¿Actualmente su tendencia es creciente?
• ¿Cuáles son los países con mayor estrés hídrico?