Las relaciones y los distintos niveles tróficos se suelen representar por medio de cadenas, redes o pirámides. En el grupo leemos la siguiente clasificación:

Ahora, trabajando en grupo, analizamos estas dos redes tróficas, con la dinámica 1-4, es decir, primero pensamos las cuestiones individualmente y después las ponemos en común en el grupo.

• ¿Cuántas cadenas tróficas se ven?
• Construimos dos en cada red y nombramos sus componentes (productores, consumidores…)
• ¿Podemos identificar una especie clave que, si desapareciera, afectaría a todo el ecosistema?

En estos complicados sistemas alimentarios hay un constante equilibrio entre las especies. Si el número de alguna disminuye o aumenta, también disminuyen o aumentan las cantidades de los organismos que se alimentan de ellas. Además, hay especies que son clave en el ecosistema, es decir, si se elimina, si desaparece, tiene efectos importantes en el ecosistema respecto a la abundancia de otras especies.

Los depredadores son especies clave porque son los que encabezan la cadena trófica y controlan a las poblaciones presa, en un efecto cascada que afecta de modo descendente al resto de las especies. Si no existieran, los herbívoros se reproducirían de forma incontrolada y podrían consumir tantos vegetales que incluso se podría producir una disminución del oxígeno disponible.

Vamos a ver el impacto que tiene la disminución de un depredador, el lobo, en un ecosistema de gran biodiversidad, el bosque Atlántico, como el que tenemos, por ejemplo, en Galicia.

Las especies más representativas de este bosque son:

• Árboles: Robles, fresnos, avellanos, acebos, arces, castaños y nogales.
• Arbustos: Retamas, arándanos, zarzas, brezos y perales silvestres.
• Suelo muy rico en descomponedores.
• Fauna: Anfibios (ranas, sapos, salamandras), reptiles (víboras, lagartijas…), aves (urogallos, petirrojos, reyezuelos, búhos…), gran cantidad de invertebrados (insectos, arácnidos, caracoles); y vertebrados, corzos, ciervos, martas, gineta, jabalí, tejón, lobo.

En grupos, realizamos las siguientes actividades:

1. Dibujamos una cadena y una red trófica para este ecosistema en las que esté presente el lobo. El lobo se alimenta principalmente de corzos, ciervos, conejos, jabalíes, pequeños carnívoros, serpientes, aves y roedores. 
2. Eliminamos el lobo de la cadena trófica. ¿Qué sucede?, ¿qué especies están implicadas?, ¿cuáles aumentan?, ¿cuáles disminuyen?
3. Leemos el siguiente texto (El diario rural, 05/02/2021):

Una vez leído, en parejas, lo resumimos y compartimos qué es lo más importante, qué no nos ha quedado claro, etc.

En el grupo clase:

• Cada grupo expone brevemente el resultado de sus cadenas y redes tróficas
• Hacemos un pequeño debate sobre la situación del lobo

Al igual que la desaparición de una especie afecta negativamente a un ecosistema, la introducción artificial de otra tiene el mismo efecto. Estas especies no autóctonas, se denominan “especies invasoras”. Un caso muy conocido es la introducción en Australia del conejo en 1859, considerada por los expertos como la propagación más rápida de un mamífero invasivo. Importado para el entretenimiento de los cazadores y sin depredadores naturales, en 50 años colonizó una extensión equivalente a la mitad de Europa y provocó efectos devastadores. Acabó con los pastos que comían los animales autóctonos y provocó la extinción de especies nativas. 

En las últimas décadas, el crecimiento de la población humana y la globalización de la economía mundial han venido acompañados por un gran incremento del grado de dispersión de organismos, bien porque se trasladan de un sitio a otro para su venta, para el consumo o como mascotas, bien porque “viajan” en los medios de comunicación aéreos, terrestres o marinos. Hoy en día, muchas especies se comportan como invasoras, siendo dominantes y haciendo la competencia a las autóctonas, como, por ejemplo, la avispa asiática, el plumero de la Pampa o el mejillón cebra.

Vamos a investigar un poco más sobre estos organismos invasores con el siguiente procedimiento:

1.-Trabajamos en 8 grupos. Nuestro profesor/a nos reparte a cada grupo una tarjeta con imágenes e información de una especie invasora.

2.-Después de leerla, cada grupo comentará a los demás oralmente las características de la especie invasora.

3.-Individualmente, cada uno/a rellena esta tabla con los comentarios de sus compañeros/as:

4.- A continuación, analizamos los apuntes de la tabla en los grupos, buscando aspectos comunes:

• De dónde proceden
• Cuáles son las formas de llegada de estas especies
• Qué tipo de daños producen en los ecosistemas
• Qué otro tipo de daños producen
• Qué daños pueden producir en la salud

5.-En base a esto, obtenemos conclusiones: ¿Qué medidas se nos ocurren para poder evitar la invasión de estas especies? Hacemos un listado

6.- Ponemos en común en clase los listados