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Recomendaciones para el hogar

¿Existen alternativas libres para los ordenadores, táblets o móviles? Aunque la oferta, al menos en hardware, no es muy amplia, existen algunas soluciones. Existen empresas, pocas, que proporcionan Linux preinstalado y existen otras, todavía menos, que incluyen hardware que utiliza software libre en lugar del propietario.

El concepto de software libre es también aplicable al hardware, al menos parcialmente, ya que su naturaleza física hace que sea radicalmente diferente. Existe hardware del que se publican todas sus especificaciones de forma que el proceso de su fabricación es público. Sin embargo para la mayoría de componentes se necesita un equipo técnico altamente especializado que es difícil de tener, de forma que la réplica de ciertos dispositivos suele ser complicada si no directamente imposible. Bajo esta filosofía se encuentra las placas base Arduino que ya están siendo utilizadas en robótica en muchos centros educativos. Igualmente podrían entrar en esta categoría los ordenadores Raspberry Pi que se han convertido en ordenadores de muy bajo costo utilizados para la enseñanza de la informática así como para su uso en lugares donde otros ordenadores son difíciles de conseguir.

No obstante prácticamente no existen proyectos comerciales disponibles para el gran público compuestos por hardware enteramente libre. Más adelante veremos algunas de las pocas empresas que intentan maximizar la privacidad del usuario dentro de lo tecnológicamente posible en la actualidad.

Equipos libres

¿Realmente es posible conseguir equipos libres como podemos conseguir fácilmente los programas libres? La respuesta a esta pregunta es desgraciadamente negativa, al menos si pensamos en un ordenador de sobremesa, portátil o móvil estándar. El motivo es que la fabricación de determinados elementos es tan especializada que no está al alcance de cualquiera. Sin embargo es posible acercarnos a esta utopía y hacerla realidad en una gran proporción.

Purism

Logo purism

Purism es una empresa estadounidense totalmente comprometida con el software libre, hasta tal punto que no solo disponen de hardware exclusivo sino que el sistema operativo que utilizan también lo han creado ellos estando libre de programas propietarios en un 100%. Una de las características de los aparatos de Purism es la presencia de interruptores físicos para desconectar ciertos elementos como GPS, cámaras, etc. Esto último asegura una auténtica privacidad.

El sistema operativo es PureOS que funciona en todos los aparatos que disponen. Este sistema operativo no es fácil de instalar en un ordenador convencional ya que carece de controladores propietarios, por lo que es posible encontrar que la tarjeta de red, la tarjeta gráfica u otros componentes no funcionen correctamente. Esto es debido a que Purism solo utiliza hardware que funciona con software libre. No obstante, el sistema operativo está disponible para su descarga desde el enlace anterior.

Librem 13 y Librem 15

Estos ordenadores portátiles, cuya diferencia reside en el tamaño de la pantalla, constan de un procesador Intel en el que han desactivado el software que se ejecuta de forma autónoma en el procesador por lo que el código desconocido queda inutilizado. Utilizan una BIOS de código abierto llamada coreboot que solo ejecuta lo necesario para arrancar el ordenador, sin código extra propietario o de dudosa utilidad. Cada uno de los chips que tiene (tarjeta gráfica, sonido, Wifi, etc.) es individual evitando siempre la falta de privacidad que tienen muchos de ellos y seleccionando los que la respetan.

Como mayor inconveniente tenemos el elevado precio al que se venden debido a las especiales características de todos sus componentes.

Librem 5

En dispositivos móviles es mucho más difícil encontrar productos basados en software libre ya que en la práctica sólo una empresa los produce al gran público, esta empresa es la estadounidense Purism, que ha creado una táblet y móvil siguiendo la misma filosofía que los ordenadores, piezas de hardware seleccionadas para evitar la ejecución de código desconocido y uso de software libre.

El dispositivo móvil Librem 5 dispone de interruptores para desconectar GPS, Wifi o la cámara, además funciona con el sistema operativo basado en Linux, PureOS.

File:Librem5 Azdle 09 desktop.jpg
Azdle. Librem 5 (CC BY-SA)

Existe una versión, llamada Librem 5 USA, donde se controla la cadena de producción de componentes que son fabricados todos en Estados Unidos y otra, llamada simplemente Librem 5, donde los componentes son de origen chino. La diferencia de precio entre ambos es notable.

Technoethical

Technoethical es una empresa rumana que apuesta por el software libre así como por el hardware libre de firmware. Está formada por un grupo de activistas de los programas libres que venden hardware con software libre y con Libreboot preinstalado. Libreboot se encarga del arranque del ordenador sin programas propietarios ni ocultos al usuario, similar a coreboot utilizado por Purism.

Distribuyen sus productos a todo el mundo y fabrican ordenadores de sobremesa, portátiles, diversos dispositivos como memorias USB, adaptadores para tarjeta gráfica, etc. y dispositivos móviles. Estos últimos son teléfonos inteligentes en los que han reemplazado el sistema operativo original Android que viene de fábrica y lo han reemplazado por software libre.

Vant

logo Vant es una empresa española, concretamente de Valencia, especializada en el montaje de ordenadores de sobremesa, portátiles y diversos accesorios. Dispone de una gama amplia de ordenadores que abarcan las necesidades de la mayoría de los usuarios. Además cada ordenador puede personalizarse desde su página web ya sea aumentando la memoria, cambiando el procesador, cambiando el disco duro, etc. Puede elegirse el sistema operativo deseado como Ubuntu, Linux Mint, Kubuntu, etc. Si el que nosotros deseamos no aparece en su lista bastará con indicar en los comentarios qué distribución de Linux deseamos que nos instalen.

Slimbook

logo_slimbook

Slimbook es también una empresa española, situada en Valencia, que monta y vende ordenadores con Linux. Disponen de su propia distribución llamada Slimbook OS que está basada en Ubuntu. Esta distribución de Linux tiene programas propios y está optimizada para los ordenadores que distribuyen. De todas formas puede pedirse la instalación de otra distribución diferente de Linux sin problemas.

La oferta consta de ordenadores de sobremesa, ordenadores todo en uno (la caja se coloca detrás de la pantalla), portátiles y otros accesorios. En cada caso podremos personalizar los componentes así como el sistema operativo con el que lo recibiremos.

Sistemas operativos libres recomendados

A continuación presentamos una selección, de entre los cientos de distribuciones disponibles, donde se ha tenido en cuenta la ausencia de conocimientos necesaria, tanto para su instalación, como para su uso así como la facilidad de uso para aquellos que ya están familiarizados con Windows. El orden seguido no es en absoluto el de preferencia sino que es alfabético. Existen muchas distribuciones más y la selección de las que presentamos aquí puede no coincidir con los gustos y preferencias de otros, sin embargo, todas las distribuciones mostradas cumplen a la perfección su función en un ordenador familiar.

Para la instalación de cualquiera de estas distribuciones es suficiente con descargarse la versión deseada de su página web, que suele ser un archivo de tipo imagen ISO, y pasarla a un pendrive con el cual se arrancará el ordenador. El siguiente vídeo nos muestra el proceso de instalación de Ubuntu, pero la forma de hacerlo es la misma para cualquier otro sistema operativo.

Angelo Muñiz. Como Instalar Ubuntu (Linux) desde un CD o USB Explicado PASO A PASO (YouTube estándar)

Linux Mint

Linux Mint tiene origen franco-irlandés en 2006 y pretende ser un sistema elegante y sencillo de utilizar, algo que parecen haber conseguido. Es una de las distribuciones linux más utilizadas y se recomienda para aquellos que desean un sistema operativo sencillo y falto de problemas. Dispone de una potente comunidad que permite resolver cualquier duda o problema que se tenga.

Se pueden descargar varias versiones de Linux Mint:

  • Cinnamon. Este es el escritorio más usado y que se ofrece en primer lugar en esta distribución.
  • Mate. Otro escritorio sobrio y robusto.
  • Xfce. Este escritorio es ligero y configurable, funcionará estupendamente en máquinas de pocas prestaciones.
Llinux Mint Cinnamon
Elaboración propia. Llinux Mint Cinnamon


Probablemente es uno de las distribuciones con más compatibilidad con todo tipo de máquinas por lo que se puede intentar su instalación en equipos en los que otras no acaban de funcionar.

MX Linux

MX Linux proviene de la colaboración entre dos distribuciones preexistentes, AntiX y MEPIS, que se han fusionado en una sola para formar esta. MX Linux toma como base a Debian y le añade una serie de herramientas que hacen de este sistema operativo uno de los más completos y funcionales. Con él es posible controlar aspectos que en otros resultan complicados, como puede ser las diferentes pantallas de arranque e inicio que ofrece, las herramientas para reparar el arranque, utilidades para formatear memorias USB o crear memorias con el sistema operativo incorporado y que además mantienen los cambios que se hagan (es lo que se llama memoria persistente), entre otros programas que lleva incorporado.

MX Linux
Elaboración propia. Herramientas de MX Linux

A diferencia de otras distribuciones, solo está disponible con el entorno de escritorio XFCE por lo que solo se da una opción para la descarga. Este entorno no es quizás uno de los más bellos pero sí uno de los más configurables a gusto del usuario.

Solus OS

Este sistema operativo no está basado en otra distribución y ha sido creado por Ikey Doherty en 2015. Este sistema operativo va encaminado a su sencillez de uso y el uso en el hogar, por lo tanto es una buena elección como sistema operativo para el que no hacen falta conocimientos especiales.

Solus OS
Elaboración propia. Solus OS Budgie


A diferencia de otras distribuciones Solus fue escrito a partir de cero, es decir que no deriva de otra distribución mayor, esta la hace más apta para recién llegados que para expertos en Linux.

En su página de descargas podremos encontrar 4 opciones de escritorio, que tienen diferencias de uso y aspecto entre ellas. Estas son las descripciones que dan:

  • BUDGIE. Escritorio lujoso y rico en funciones que utiliza las tecnologías más modernas
  • GNOME. Experiencia de escritorio contemporánea
  • MATE. Escritorio tradicional para usuarios avanzados y hardware antiguo
  • PLASMA. Experiencia de escritorio sofisticada para los entusiastas
Solus Plasma
Elaboración propia. Solus OS Plasma

Zorin OS

Este sistema operativo, que está basado en Ubuntu, ha sido desarrollado por dos hermanos irlandeses, Kyrill y Artyom Zorin. Lo que empezó en 2009 como un pequeño proyecto ha terminado convirtiéndose en una de las distribuciones Linux de referencia cuando hablamos del uso de nuevos usuarios que nunca han tenido contacto con este sistema operativo. Una de sus metas es hacer el sistema operativo sencillo de utilizar por lo que mantiene algunas similitudes con Windows, para que sus usuarios se sientan en un entorno más o menos conocido.

Zorin OS tiene diversas versiones siendo Zorin Core la versión desarrollada para ordenadores actuales, podríamos decir que es la normal, y Zorin Lite para los más antiguos. Ambas versiones son idénticas en cuanto a sus prestaciones y uso y prácticamente solo varían en los requerimientos mínimos de la máquina.

Existe una versión de pago, llamada Zorin Ultimate, a la que añaden características extras, sobre todo en entretenimiento, pero también podrán obtener soporte para cualquier problema que pudiese surgir.

En este sistema operativo destaca su estabilidad, simplicidad de uso, la posibilidad de conectar el ordenador con el móvil, por lo que podrán recibirse notificaciones en el escritorio y también interactuar con el mismo enviando archivos, haciéndolo sonar e incluso es posible controlarlo remotamente; también dispone de soporte para ordenadores táctiles convertibles en táblet.

Zorin Core
Elaboración propia. Zorin Core