Un laboratorio en línea es un sitio web o un software para el aprendizaje interactivo basado en la simulación de fenómenos reales. El alumnado puede experimentar con técnicas de laboratorio que no había conocido hasta el momento o conocer y manejar equipos de laboratorio de difícil acceso.
Existen cuatro tipos de laboratorios en línea orientados a la educación científica, ya sean remotos o locales:
- Laboratorio remoto. Se realiza una experiencia de laboratorio en un instrumento real, pero a distancia.
- Laboratorio virtual. Se realiza una experiencia con una interfaz que simule estar en un laboratorio.
- Simulador. Es un laboratorio similar al anterior, pero presenta una interfaz plana, que se maneja mediante comandos y se basa en un motor lógico-matemático.
- Animación. Muestra una experiencia de laboratorio, pero sin posibilidad de interacción.
