Fray Gabriel Téllez, más conocido como Tirso de Molina, nació en Madrid (1579-1648) y fue uno de los seguidores de Lope de Vega.

Cursó estudios con los jesuitas y, en 1601, ingresó la Orden de los mercedarios, redentores de cautivos. Estudió en Toledo y residió en diferentes ciudades, donde ejerció como profesor. Tirso de Molina se dedicó sobre todo a la dramaturgia, lo que le llevó, en numerosas ocasiones, a conflictos con las autoridades eclesiásticas. En una de ellas, en 1624, cuando publica Los cigarrales de Toledo, la Junta de reformación condena sus actividades literarias. Marchará a Sevilla y allí decrecerá su actividad literaria.

Años más tarde, en 1626, fue nombrado comendador del convento de Trujillo. Posteriormente, fue confinado en el convento de Cuenca, por los mimos motivos que promovieron sus destierro. En 1648 cae enfermo y fallece en el convento soriano de Almazán.

La obra de Tirso de Molina se puede clasificar en varios grupos:

• Dramas históricos. Ponen en escena el heroísmo de figuras históricas, como María de Molina en La prudencia de la mujer.

• Dramas bíblicos. En estos dramas Tirso de Molina actualiza asuntos del Antiguo y Nuevo Testamento. Pertenecen a este grupo La mejor espigadera o La venganza de Tamar. Estas obras se caracterizan por la fidelidad a los textos sagrados originales. 
• Comedias de intriga y de costumbres. En estas comedias trata con humor e ironía el juego de los intereses que mueven las relaciones sociales. Ejemplo de este grupo es Don Gil de las calzas verdes.
• Tragedias sobre libertad y predestinación. A este grupo pertenece El condenado por desconfiado. Durante años se le ha atribuido también El burlador de Sevilla aunque hoy los avances técnicos, como las estilometrías, apuntan ya a otros autores. No obstante, dada la importancia de la obra, nos referiremos a ella más adelante en el recurso.

Fiel seguidor de la comedia nueva de Lope, Tirso de Molina hizo algunas aportaciones a la renovación teatral. Respecto a los personajes, los dotó de una profundidad psicológica y llama la atención la presencia en sus obras de mujeres más decididas, que a veces muestran su independencia y manifiestan su desacuerdo con una situación, hasta el punto de poder vengarse ellas mismas, sin la participación del varón.

Estudió los asuntos de tradición nacional y se inspiró en la realidad social y religiosa de la época. Con respecto a los temas, son frecuentes el libre albedrío, la predestinación y la salvación del alma.

En cuanto al estilo, Tirso emplea un lenguaje rico con influencias culteranas, manifiesta un gran sentido de humor, un manejo virtuoso del idioma y destaca el tono realista.

El burlador de Sevilla, obra atribuida a Tirso de Molina, está protagonizada por el joven don Juan, dedicado al engaño y seducción de mujeres. Es un joven que no respeta las normas morales y desobedece las advertencias sobre el peligro que corre su alma, respondiendo siempre con su frase "tan largo me lo fiáis". Será ésta la primera encarnación de uno de los grandes mitos modernos, de inagotable fecundidad en la historia de la literatura occidental. 

Aunque existían antecedentes históricos y literarios de la figura del seductor y las muestras de un convidado que viene del más allá, la originalidad de Tirso de Molina o de quien fuese el autor de la obra radica en haber aunado estos dos motivos literarios, es decir, enfundir en la misma obra el personaje de un joven libertino burlador de mujeres y el de la cena macabra.

Esta pieza, como la mayoría de las de los dramaturgos del siglo XVII, responde estructuralmente a una concepción dinámica de la acción, en paralelo a la vida que vive don Juan. Este vive su vida como si fuese un relámpago entre el amor y la muerte, entre el goce y el castigo. Don Juan, valiéndose de su capacidad de seducción, engaña y se burla de las mujeres que va encontrando en su camino. En uno de esos encuentros, don Juan conoce a Ana de Ulloa y se propone conquistarla para nuevamente burlarse como ha hecho con las anteriores mujeres. Entra en sus aposentos y Ana pide auxilio. Entra su padre, don Gonzalo el comendador, y reta a don Juan. En el forcejeo don Gonzalo muere a manos de don Juan. Tiempo después, don Juan entra en el cementerio y allí se burla de la estatua del comendador, invitándole a cenar. Al día siguiente don Juan con su criado acude a la cena, pero no da muestras de arrepentimiento. En un determinado momento el fantasma del comendador le da la mano al burlador y lo lleva a los infiernos.

La obra se divide en tres actos o jornadas y hay un constante cambio de espacio, de tiempo y de acción, y así transgrede la norma de la regla de las tres unidades. Los metros más utilizados son la redondilla y el romance, pero también se usan a lo largo de la misma la décima o la quintilla.

Además de tratar el tema del joven burlador y la presencia de ultratumba, el autor juega con otros motivos literarios como las promesas no cumplidas, la noche (propicia para el amor y la muerte) o las advertencias ignoradas.