Según el diccionario de la Real Academia Española de la Lengua (RAE), un ecosistema es un sistema biológico constituido por una comunidad de seres vivos y el medio natural en el que viven.

Vamos a ver este vídeo del INTEF en colaboración con RTVE. Ecosistemas (CC BY-NC-SA).

Así que podemos llamar ecosistema al conjunto que comprende a los seres vivos, las condiciones que los rodean y la relación que hay entre ambos. Un ecosistema también lo consideramos como una unidad ecológica donde confluyen materia y energía. Uno de los mecanismos más importantes que permiten la transferencia de materia y energía a través del componente biótico de un ecosistema (biocenosis) es la cadena trófica o alimenticia. Toda cadena trófica consta de varios niveles por los que se va transmitiendo materia y energía en forma de alimento:

• Productores: realizan la fotosíntesis y son capaces de fabricar su propio alimento.
• Consumidores primarios: comen a los productores.
• Consumidores secundarios: comen a los primarios.
• Consumidores terciarios: comen a los carnívoros.
• Descomponedores: se alimentan de restos de seres vivos.
• Transformadores: transforman la materia orgánica en sales minerales.