Una fuerza es una magnitud capaz de modificar el movimiento o de producir deformaciones en los cuerpos. Es toda causa capaz de producir un movimiento, hacer que un objeto se pare, cambie de dirección, se deforme o se rompa.

Una fuerza puede producir los siguientes efectos:

• Dinámico: modifica la velocidad de los cuerpos. Modifica el estado de reposo o movimiento de un cuerpo.
• Estático: deforma los cuerpos. La deformación puede ser temporal o permanente, pudiendo llegar a la rotura de los cuerpos.

Una fuerza se caracteriza por:

• Su punto de aplicación sobre el cuerpo: el lugar exacto donde se ejerce la fuerza.
• Su dirección o línea de acción: viene definida por la recta desde donde se ejerce o aplica la fuerza.
• Su sentido, que puede ser en cualquiera de los dos opuestos que define la línea de acción. Se suele indicar con una punta de flecha.
• Su magnitud, que indica la intensidad de la misma.

Dependiendo del tipo de interacción que se produce entre los objetos, las fuerzas pueden ser:

• Por contacto: se produce cuando los objetos se tocan para producir cambios en el movimiento o forma. Ej: patada a un balón.

• A distancia: se produce cuando los objetos no se tocan para producir cambios en el movimiento o forma. Ej: magnetismo.