La materia es todo aquello que tiene masa y volumen, por lo tanto, es algo tangible y se puede medir. Para medir la masa usamos una balanza. El volumen es el espacio que ocupa. La materia es la sustancia que forma los cuerpos físicos en oposición a algo abstracto o espiritual. Podemos decir que es el material del que están hechos los seres vivos y las cosas.
¿De qué está hecha la materia?
La materia está compuesta de sustancias llamadas elementos, que tienen propiedades específicas y que no pueden dividirse en otras sustancias. Cada elemento se representa con una o dos letras. El oro, por ejemplo, es un elemento y su símbolo químico es Au. Existen 118 elementos que podemos ver ordenados en la tabla periódica de los elementos.
La materia se organiza en átomos y moléculas.
Un átomo es la partícula más pequeña en la que podemos dividir un elemento sin perder sus propiedades químicas. Por ejemplo: si cogiéramos un trozo de oro y lo pudiésemos cortar continuamente, llegaría un momento en el que tendríamos un trozo tan pequeño que si lo rompiésemos una vez más ya no sería oro, sino otro elemento. Ese último trocito de oro sería el átomo.
El átomo, a su vez, se divide en dos partes, pero ya no conserva las propiedades químicas del elemento. Estas partes son:
El núcleo. Es muy pequeño, se encuentra en el centro del átomo y está formado por neutrones (carga neutra) y protones (carga positiva).
La corteza. Se encuentra orbitando alrededor del núcleo y está formada por electrones (carga negativa).
Las moléculas están formadas por átomos. Es la porción más pequeña de una sustancia pura. Por ejemplo: una molécula de agua (H2O) está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. Si los separamos, ya no sería agua, sino átomos de hidrógeno y oxígeno y sus propiedades cambiarían. Por ejemplo, pasaría de ser líquido a temperatura ambiente (propiedades del agua) a gaseoso (propiedades del hidrógeno y el oxígeno).
Clasificación de la materia
Según esté formada por solo un tipo de materia o por más de uno, la materia puede clasificarse en:
Sustancias puras
Están compuestas por un único tipo de materia, independientemente de que tenga uno o más elementos. Tienen propiedades específicas que las caracterizan y que nos permiten diferenciarlas de las otras. Ej: oro (Au), agua (H20).
Mezclas
Están formadas por, al menos, dos sustancias puras llamadas componentes. Hay diferentes tipos de mezclas:
Heterogéneas: sus componentes se pueden distinguir a simple vista. Ej: macedonia de frutas.
Homogéneas: sus componentes no se pueden distinguir a simple vista. Ej: el agua del mar (agua y sal).
La materia es...
Lee y completa la definición de materia.
¿Conoces la estructura de la materia?
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