Los peces
Los peces son animales vertebrados acuáticos, que se caracterizan porque tienen facilidad para desplazarse por el medio líquido y su cuerpo está lleno de escamas.
Características generales
A continuación, se presentan las principales características de los peces:
- Respiran por branquias.
- Por lo general, la piel la tienen cubierta de escamas que la protegen.
- Al igual que la mayoría de vertebrados, tienen una simetría bilateral, con extremidades en forma de aletas.
- La mayoría disponen de una bolsa fina y pequeña, llamada vejiga natatoria. Esta acumula aire y sirve para modificar la flotabilidad del animal (subir y bajar en la profundidad del mar).
- Los peces viven, en su mayoría, en las grandes masas de agua. Los hay que viven en agua dulce, como ríos, estanques o lagos. Como ejemplos, se pueden citar a carpas, esturiones, pirañas... Sin embargo, la gran mayoría viven en aguas saladas (mares u océanos). Es el caso de ballenas, tiburones, el pez luna... Existen, además, especies que migran de unas aguas a otras.
Funciones vitales
- La mayoría de los peces son carnívoros, ya que se alimentan porque cazan otros animales, o se alimentan de carroña. Además, los hay herbívoros, que se alimentan de algas y plantas. También hay una minoría que son omnívoros.
- La reproducción de los peces es sexual. En general, son ovíparos, lo que quiere decir que la hembra libera los huevos y el macho los fecunda. Esto se denomina una fecundación externa.
Clasificación
Este grupo de vertebrados se divide en dos categorías:
- Peces óseos: tienen un esqueleto formado por huesos, que son finos y alargados. También los conocemos como raspas. Ejemplos: atunes, truchas, sardinas, carpas...
- Peces cartilaginosos: tienen un esqueleto formado por una sustancia mas blanda y flexible que el hueso, que se llama cartílago. Este tipo de peces carecen de vejiga natatoria. Ejemplos: tiburones y rayas...