Seguro que has oído hablar de norte, sur, este y oeste, lo que denominamos puntos cardinales, pero no sabes exactamente para que los utilizamos, pues aquí vas a aprender qué son y para qué sirven. Los puntos cardinales sirven para situarnos en un lugar o mapa, son unos puntos que tienen de referencia la posición del Sol que va cambiando según va rotando nuestro planeta. El sol sale por el este y se pone por el oeste, a mediodía nos indica el sur, y el lugar opuesto al sur es el denominado norte. Las abreviaturas de los puntos cardinales son las siguientes norte (N), sur (S), este (E) y oeste (O).

¿Pero qué pasa si es de noche? ¿Cómo orientarse? Pues tenemos dos posibilidades, la primera utilizar un instrumento diseñado para indicar el norte llamado brújula. Esto sucede porque la aguja de la brújula está imantada y es atraída por el polo norte magnético del planeta, su uso se basa en el magnetismo terrestre.

Cuando los antiguos no disponían de brújulas y era de noche se orientaban a través de las estrellas. En el hemisferio norte la constelación de referencia era la Osa Mayor. Esta constelación estaba compuesta de siete estrellas, siendo la estrella Polar la que se utilizaba de referencia para indicar el norte. En el hemisferio sur la constelación de referencia es la Cruz del Sur que permite indicar este punto cardinal teniendo de referencia a la estrella más brillante llamada Acrux que indica el sur.