Elementos representativos del relieve español
Características principales
España se encuentra ubicada dentro del continente europeo, en el hemisferio norte, ocupando la mayor parte de la península ibérica. Además, no hay que olvidar que el territorio de España también está formado por las islas Canarias, las islas Baleares y Ceuta y Melilla. España es la parte del continente europeo más cercana al continente africano, estando separada de éste, únicamente por el Estrecho de Gibraltar.
El territorio español limita al norte con el mar Cantábrico, Francia y Andorra. Con Portugal y el océano Atlántico en el oeste. Al sur con Marruecos, el océano Atlántico y el mar Mediterráneo, mientras que el límite por el este es el mar Mediterráneo.
El relieve español se caracteriza por su gran variedad y por la presencia de contrastes, encontrando al mismo tiempo llanuras de gran extensión o montañas muy elevadas dentro de la superficie de la península.
Principales unidades del relieve español
En el territorio español se observan seis grandes unidades de relieve:
Meseta:
Ocupa el centro de la península, siendo una extensa zona llana y elevada, extendiéndose por las comunidades autónomas de Castilla La Mancha, Extremadura, Madrid y Castilla León, con una altitud media de 600 metros.
Montañas interiores:
- El Sistema Central, que atraviesa la Meseta y la divide en dos:
- Submeseta norte
- Submeseta Sur.
- Los Montes de Toledo, en el centro de la Submeseta Sur.
Montañas que rodean a la Meseta (cuatro grupos montañosos):
- Montes de León: al noroeste, uniendo las comunidades de Castilla y León y Galicia.
- Cordillera Cantábrica: límite entre Castilla y León, Asturias y Cantabria, con los Picos de Europa como accidente más destacable.
- Sistema Ibérico: al este, extendiéndose por las comunidades de Castilla y León, La Rioja, Aragón, Castilla La Mancha y la Comunidad Valenciana.
- Sierra Morena: situada en el sur.
Montañas exteriores a la Meseta:
- Macizo Galaico.
- Montes Vascos Pirineos, donde destaca el Aneto.
- Sistema Costero-Catalán.
- Sistemas Béticos:
- Cordillera penibética.
- Cordillera Subbética.
Archipiélagos:
- Islas Baleares: al este de la península, en el mar mediterráneo, formado por: Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera y Cabrera.
- Islas Canarias: de origen volcánico, formadas por: Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, La Gomera, Tenerife (con el Teide), La Palma y El Hierro.
Costas españolas: España tiene amplias costas, bañadas por el Mar Cantábrico, el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo.
- Costa cantábrica: desde la frontera con Francia hasta la punta de Estaca de Bares. Es una costa con pocas playas, muy acantilada. Los accidentes geográficos más importantes de esta costa son: el Golfo de Vizcaya, los cabos de Machichaco, Ajo y Peñas y por último, la punta de Estaca de Bares.
- Costa atlántica: con tres zonas principales:
- Costa gallega: desde Estaca de Bares hasta la frontera con Portugal. Se trata de una costa con muchos entrantes y salientes del mar, rocosa y recortada. Destacando las rías de Arosa y Vigo y el cabo de Finisterre.
- Costa andaluza: se extiende desde la frontera con Portugal hasta la punta de Tarifa. Es una costa arenosa, baja y llana con dunas y marismas. Con el golfo de Cádiz y el Estrecho de Gibraltar como accidentes geográficos más destacados.
- Costa canaria: se distingue entre altas y bajas.
- Costa Mediterránea:
- Costa mediterránea de Andalucía, que alterna acantilados con zonas llanas, destacando el cabo de Gata y el golfo de Almería.
- Costa levantina: con amplias playas que se extienden por Murcia y la Comunidad Valenciana, destacando el cabo de Palos y el de la Nao.
- Costa catalana y balear: con costas altas y rocosas junto a costas bajas y arenosas que forman calas, con el cabo de Creus como accidente más destacable.
- Costa de Ceuta y Melilla: la costa de Ceuta es recortada y baja, mientras que la de Melilla es alta y rocosa.
Depresiones: son tierras llanas y de poca altura, rodeadas de tierras más elevadas y recorridas por ríos. Hay dos amplias depresiones:
- La depresión del Ebro.
- La depresión del Guadalquivir.