En esta investigación vas a trabajar con diferentes reactivos y materiales que, manejados adecuadamente, no suponen ningún riesgo. Sin embargo, es necesario que sigas las siguientes recomendaciones: 

1. Ten los aparatos, equipos y material de trabajo siempre limpios y evita amontonar material innecesario.
2. Devuelve los frascos con reactivos en cuanto los hayas usado.
3. No devuelvas reactivos sobrantes al frasco de donde los sacaste. Pregunta a tu profesor o profesora qué hacer con los residuos.
4. No uses más reactivo de lo que se indica; un exceso puede producir resultados incorrectos. 
5. No deseches el reactivo que estás usando hasta que estés seguro de no necesitarlo.
6. Lee la etiqueta del reactivo antes de sacar algo del frasco. El uso equivocado de un reactivo puede causar algún accidente o echar a perder la experiencia.
7. Usa siempre materiales limpios y secos.
8. Cuando calientes una sustancia en un tubo de ensayo, ten mucho cuidado de no dirigir la boca del tubo a tu compañero ni a ti mismo.
9. Ten mucho cuidado al trabajar con material caliente, ácidos y bases fuertes, así como también material inflamable.
10. No coloques frascos de reactivos a lado de mecheros, mantas calefactoras o estufas eléctricas.
11. Pregunta al profesor o profesora aquello que no hayas entendido antes de realizar la práctica.
12.  Todos los productos que se van a utilizar pueden ser compuestos tóxicos: toma precauciones.
13. Los móviles no están permitidos en el laboratorio por peligro de caídas y pérdida de atención en el trabajo de laboratorio. Recuerda que estás manipulando material delicado y productos peligrosos.

1. Los ojos son muy susceptibles a daño permanente por productos químicos, partículas de vidrio, etc. Utiliza siempre, y en todo momento, las gafas de seguridad.
2. Cuando cojas el material de vidrio, revísalo cuidadosamente y cambia de inmediato cualquier material que esté roto.
3. La mayor parte de los productos químicos son venenosos en mayor o menor grado: evita olerlos o degustarlos.
4. Para oler un vapor, agita la mano para llevarlo hacia la nariz.
5. Cuando trabajes con ácidos concentrados o líquidos volátiles, trabaja siempre en la campana con el extractor de gases en marcha. Usa mascarilla en estos casos.
6. Algunas sustancias venenosas pueden ser absorbidas por la piel, por eso se debe tener especial cuidado al manipularlas. Usa guantes.
7. Lávate las manos al final de la práctica.
8. Antes de abandonar el laboratorio, asegúrate de haber cerrado las llaves de agua y gas.
9. Dejad vuestra mesa limpia, ordenada y entregad los materiales lavados al final de la práctica. 

1. Usa bata de laboratorio de manga larga y llévala abotonada.
2. Lleva el pelo recogido, si lo tienes largo.
3. No debes llevar pulseras, colgantes, piercings o prendas sueltas.
4. No lleves sandalias o calzado que deje el pie al descubierto.
5. Las heridas se deben llevar cubiertas, aunque se utilicen guantes para trabajar.
6. Protege las manos con guantes si es necesario.
7. Usa gafas de seguridad para proteger los ojos.

Como ya sabéis, los materiales plásticos corresponden en realidad a un gran número de productos muy diferentes, tanto por sus materias primas como por sus procesos de fabricación y usos. Por ello, para facilitar la identificación de cada polímero, y también para ayudar a su clasificación para poder implementar sistemas de reciclado, se ha instituido el código internacional «RCI», que permite identificar con facilidad de qué material específicamente está hecho un objeto de plástico. El proceso de reciclado, y el producto que se obtenga, dependerá del tipo de plástico que se recicle. No obstante, en los casos que no se pueda reconocer el plástico por su código RCI, se puede seguir un procedimiento de reconocimiento como el que vas a llevar a cabo en esta práctica.

Esta práctica consta de varios ensayos. La realización de solo uno de ellos no permite identificar el material plástico ensayado en la mayoría de los casos, por lo que se hace necesario realizar varios ensayos y aunar la información obtenida en ellos. Los ensayos que vas a realizar son los siguientes:

Densidad

Uno de los procedimientos es comprobar el comportamiento de los plásticos cuando se sumergen muestras de los mismos en diferentes disolventes. Construirás una tabla (ver la sección «Informe») donde se indica con un «no» cuando el material plástico tiene una densidad mayor que el disolvente y, por lo tanto, no flota. Para el caso contrario utilizamos un «sí» para indicar que el plástico flota en el disolvente. Este ensayo es similar al experimento que hiciste cuando empezaste esta situación de aprendizaje.

Solubilidad

Una vez comprobado el valor de flotabilidad para los diversos plásticos, comprobarás si se produce una reacción entre el disolvente empleado y el plástico, tras un cierto tiempo.

Comportamiento a la llama

Se procederá a acercar una muestra de material, preferentemente de pequeño espesor, al borde de una llama de modo que se queme directamente. La muestra se calienta lentamente. En los casos en los que la llama no inflame inmediatamente el material, se debe mantener por aproximadamente diez segundos en la llama. Se anotan los datos sobre facilidad de ignición, autoextinción de la llama, color de la llama, desprendimiento de algún olor o la presencia de humos. Es necesario precisar los siguientes aspectos:

1. En los casos en los que la muestra no se inflamó en absoluto:

• La muestra sufrió una deformación lenta.
• La muestra no sufrió deformación ninguna.

2. En los casos en los que la muestra ardió dentro de la llama:

• La muestra se extinguió al separarla de la llama.
• La muestra siguió ardiendo después de alejarla de la llama.

TABLA DE COMPORTAMIENTO DE LOS DIFERENTES POLÍMEROS EN EL ENSAYO A LA LLAMA

Fuente: Guía de Laboratorio Polímeros Industriales . Dr. Christian Núñez Durán. Departamento de Química. Facultad de Ciencias Universidad del Bío-Bío.

Materiales

• Mechero Bunsen.
• Espátula.
• Vidrio de reloj.
• Balanza.
• Tubos de ensayo: diez por grupo, con gradilla.
• Papel indicador de pH.
• Pipeta.

Lista de solventes orgánicos

• hexano.
• acetona.
• tolueno.
• DMF.
• dioxano.
• diclorometano.

Muestras de plásticos identificados por su código RIC o muestras preparadas para estudios sobre plásticos.

Ensayo de ignición.

Acercar a la orilla de la llama del mechero una pequeña cantidad de muestra de plástico (0.1 g de sólido) sobre una espátula o un crisol de porcelana. Anotar las características de la ignición. Observar si se desprenden gases o vapores y determinar si son ácidos o básicos usando un trozo de papel indicador humedecido o papel pH.

Solubilidad.

En tubos de ensayo, colocar 3.0 ml de cada uno de los disolventes que os indique el profesor o la profesora. Adicionar a cada uno las muestras de polímeros y esperar unos minutos. Construir una tabla, colocando a la izquierda la lista de disolventes utilizados e indicando, a la derecha, si la muestra fue soluble (S) o insoluble (I).

Densidad.

A la vez que haces el ensayo anterior, anota si la muestra de plástico flota, o no, en el disolvente que estás utilizando.

Como informe de la práctica, completa las siguientes tablas:

PRUEBA DE DENSIDAD

PRUEBA DE SOLUBILIDAD

PRUEBA DE IGNICIÓN (Esta tabla debes completarla con tus propias observaciones)