Los mamíferos se fechan hace más de 200 millones de años. Se caracterizan por ser animales de sangre caliente, ya que su temperatura corporal permanece constante. Poseen esqueleto interno que les ayuda a mantenerse erguidos y soportar su peso. Su nombre viene de mammalia y eso significa que posee glándulas por las que sus crías beben lechen cuando nacen. En su gran mayoría son animales vivíparos, nacen del vientre de la madre después de haber estado 9 meses de gestión alimentándose de ella. Este tiempo puede variar según la especie mamífera. 

Los animales mamíferos se clasifican en terrestres y marinos. Si bien los primeros mamíferos surgieron de la tierra y después fueron adaptándose al medio marino, en la actualidad el número de animales mamíferos en medio acuático es considerablemente menor.

Su cuerpo está cubierto de pelo y se divide en cabeza, tronco y extremidades teniendo la mayoría de ellos cola y, a excepción de los mamíferos marinos, tienen el cuerpo lleno de pelo. La respiración se realiza a través de los pulmones. Su desplazamiento es sobre todo andando, a excepción de los mamíferos marinos que lo hacen nadando y del único mamífero que vuela, como el murciélago, que lo hace volando. 

También pueden clasificarse según su alimentación. Carnívoros los que comen carne, herbívoros los que comen plantas u omnívoros los que se alimentan tanto de carne como de plantas.

Seguidamente, los alumnos trabajarán el anexo 1 junto al video "Viaje a África: los mamíferos" donde volcarán la información de forma exhaustiva y sistematizada sobre estos vertebrados en dicho documento completando el apartado de características.