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Energía calorífica

Controlar la energía térmica ha supuesto un importante avance para la humanidad, ya que nos ha permitido controlar la temperatura de nuestros hogares y poder sobrevivir en ambientes climáticos adversos.

La energía térmica o calorífica es la energía que poseen los cuerpos en forma de calor. Cada vez que un cuerpo recibe calor, se produce este tipo de energía calórica, que produce el movimiento de unas partículas muy pequeñas llamadas moléculas.

Jorge Pérez Calvo. ¿Qué es la energía calorífica? (CC BY-SA)

Esta energía puede obtenerse de múltiples maneras. Por ejemplo, de forma natural (gracias al sol) o de forma artificial (debido a combustibles como el petróleo, el gas o el carbón; o la electricidad). Es decir, que la energía calórica o térmica puede obtenerse de otras formas de energía como por ejemplo la energía eléctrica (calefacción) o reacciones químicas (como por ejemplo la combustión).

Características de la energía térmica:

Todos los cuerpos termodinámicos en contacto tienden a buscar el equilibrio térmico entre ellos o con su entorno. Esto puede suceder de tres maneras:

Características de la energía térmica
Jorge Pérez Calvo. Características de la energía térmica (CC BY-SA)

Conducción

Conducción. La transferencia de energía térmica se produce mediante el contacto entre los cuerpos.

Convección

Convección. La transferencia de energía térmica se produce mediante el movimiento de fluidos, dándole calor el de mayor temperatura al de menos.

Radicación

Radiación. La energía térmica es transferida sin contacto físico, a través de ondas electromagnéticas (por ejemplo, el sol). 

La energía calorífica es usada en nuestros hogares para calentar el agua, por ejemplo, mediante paneles solares o mediante calefacciones. ¿Qué más ejemplos podemos encontrar en los que sea visible esta energía térmica? Realmente los ejemplos son numerosos. Por ejemplo, el sol proporciona calor, o cuando se enciende una cerilla, mientras ésta está encendida proporciona energía calórica. Asimismo, también existe el calor que emite un radiador o el microondas.

La energía calorífica presenta una serie de ventajas y desventajas.

Ventajas

Entre las primeras, podemos mencionar que poder controlar energía térmica ha supuesto un importante avance para la humanidad, ya que nos ha permitido sobrevivir en ambientes climáticos adversos. Asimismo, gracias a ella se puede controlar la temperatura del espacio en el que habitamos.

Estufa en un hogar
Tama66 . Estufa en un hogar (Pixabay License)

Desventajas

Por último, la energía térmica también puede provocar escenarios adversos, ya que el calor puede ser fuente de desastres naturales, como por ejemplo, incendios.

Incendio en un bosque
dazu59 . Incendio (Pixabay License)

¿Cuánto sabes?

¿Qué sabes sobre la energía calorífica? Elige la opción correcta.

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¿Te acuerdas de lo que has aprendido?

Lee el párrafo que aparece abajo y completa las palabras que faltan.

La energía térmica o calórica es la energía que poseen los cuerpos en forma de . Cada vez que un cuerpo recibe calor, se produce este tipo de energía , que produce el movimiento de unas partículas muy pequeñas llamadas .

Esta energía puede obtenerse de múltiples maneras. Por ejemplo, de forma natural (gracias al ) o de forma artificial (debido a como el petróleo, el gas o el carbón; o la electricidad). 

La energía térmica presenta una serie de características: , convección y radiación.

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Experimenta

Hasta ahora habéis visto qué es la energía calorífica. Habéis podido extraer vuestras conclusiones en los anteriores ejercicios (por ejemplo, ya sabéis que la energía calorífica puede obtenerse tanto de forma natural como a través de otras fuentes de energía). Ahora vamos a experimentarla. Para ello, os proponemos un sencillo experimento.

Materiales para la actividad
Jorge Pérez Calvo. Materiales para la actividad (CC BY-SA)

Materiales:

  • Dos globos
  • Una jarra con agua (o directamente del grifo)
  • Un embudo
  • Un encendedor o cerillas

Preparamos la actividad:

Es importante que sigas todos estos pasos.

  1. Coge uno de los dos globos e ínflalo. Haz un nudo.
  2. Pide ayuda a un adulto. Enciende la vela con el encendedor o con una cerilla.
  3. A continuación, acerca el globo a la vela encendida.
  4. ¿Qué ha ocurrido? Anótalo en tu cuaderno.
  5. Ahora coge el otro globo. Llénalo con agua. No es necesario llenarlo entero. Puede valer con llenarlo un poco. Añádele también aire, de tal manera que no esté lleno únicamente con agua. Hazle un nudo.
  6. Vuelve a encender la vela con el encendedor o con una cerilla. Para ello, pide la ayuda de un adulto.
  7. A continuación, acerca el globo con agua a la vela encendida..

¿Qué ha ocurrido con el globo con agua? ¿Es lo que habías planteado en tu hipótesis? ¿Por qué piensas que ha ocurrido?