Las máquinas son unos objetos ideados y fabricados para facilitar una tarea o trabajo. Es necesario el uso de algún tipo de energía para que puedan funcionar. Tanto las máquinas, como las herramientas y los aparatos nos ayudan a ahorrar esfuerzo y tiempo para la realización de tareas tanto simples como más difíciles o costosas.

En el ámbito científico, trabajo significa la realización de una función, puede ser mover un objeto o realizar una modificación en el mismo. Ejemplos de esto son el uso de un ascensor, que eleva un objeto o personas o unas tijeras que cortan materiales. Si quiero mover una caja muy pesada, tendré que empujar mucho, realizando un gran trabajo, es decir, tendré que emplear mucha fuerza; si la quiero mover a una larga distancia, el esfuerzo será aun mayor. Pero si utilizo un plano inclinado o rampa, voy a tener que utilizar menos fuerza para poder moverla, lo que significa que voy a trabajar menos.

Las máquinas nos hacen la vida más fácil y podemos encontrar muchos tipos, desde las más simples a las más complejas; por ello les dedicaremos un apartado especial a cada uno.