Asteroideos
Los asteroideos o estrellas de mar, son animales marinos invertebrados cuyo nombre científico es el de Asteroidea. La palabra asteroideo proviene del griego y su traducción literal sería la de "animal con forma de estrella" (aster = estrella / eidos = forma o parecido).
Veamos en profundidad algunas de sus principales características.
(CC BY-NC-SA)
Características generales
Quizás las estrellas de mar sean el grupo más conocido dentro de los equinodermos. Suelen presentar cinco brazos, aunque algunas especies presentan muchos más como puedes observar en esta imagen. Alrededor de 1.600 especies han sido catalogadas en los diferentes océanos. Su hábitat natural es el fondo marino, habiéndose encontrados algunas especies a 6.000 metros de profundidad.
Reproducción
Como el resto de equinodermos, las estrellas de mar en su gran mayoría, presentan reproducción sexual. Esto quiere decir que se es necesario la unión de las células reproductoras femeninas y masculinas para poder procrear un nuevo ser vivo. De la unión de estas células se formaran unos huevos de los que nacerán pequeñas larvas que se esparcirán por el mar.
Alimentación
La base de la dieta de las estrellas de mar son pequeños moluscos como ostras o almejas. Obtienen el oxígeno al filtrar el agua, por lo que son muy sensibles a la contaminación.
