Al igual que los prefijos, los sufijos son elementos gramaticales que cambian el significado de la palabra a la que se unen, y también forman parte del grupo de los afijos. Ya recordamos en el anterior apartado dedicado a los prefijos, que los afijos eran aquellas partículas que se unen a una palabra para formar otra nueva y que podían colocarse al principio, en medio o al final de la palabra.

Los sufijos deben acompañar siempre a una raíz o palabra, ya que, escritos de manera independiente, carecen de significado por sí solos.

Si los prefijos los colocábamos al inicio de la palabra, en este caso, los sufijos son partículas que añadimos al final de estas, con lo que se crearán palabras nuevas con un significado diferente.

Los sufijos modifican el significado de las palabras y, además, pueden crear nuevas formas gramaticales (verbos, adjetivo o sustantivos) o aportar matices valorativos, entre otros.

No debemos olvidar tampoco que los sufijos tienen significado en sí mismos, pero no pueden ser utilizados independientes de una raíz o palabra.

Tal y como se ha dicho, los sufijos modifican siempre el significado de las palabras a las que acompañan, tal y como podemos ver en los siguientes ejemplos:

• Dureza: dur+eza
• Picadura: picad+ura
• Cocinero: cocin+ero
• Anteriormente: anterio+mente

Por otro lado, es importante tener en cuenta que los sufijos pueden:

1. Crear nuevas palabras, modificando su significado y función gramatical, pudiendo formar nuevos sustantivos, adjetivos, verbos, así como agrupaciones y profesiones o instrumentos.

2. Añadir matices valorativos. Estos sufijos se denominan sufijos valorativos, que son aquellas partículas que añadiremos al final de algunas palabras, para aumentar o disminuir el grado de significado de esa palabra. Estos sufijos pueden ser aumentativos o diminutivos y suelen usarse para expresar emociones como el cariño o el enfado.

Dentro de esta clasificación, también podemos encontrarnos con sufijos despectivos, que proporcionan al significado de la palabra nueva un grado negativo o de desprecio.

A continuación, trabajaremos los sufijos más comunes dentro de la clasificación de sufijos valorativos: