El 1 de abril de 1939 el bando nacional, dirigido por el general Francisco Franco, gana la guerra civil y da por zanjada la contienda. Franco estableció una dictadura personal, ejerciendo todos los poderes (ejecutivo, legislativo y judicial) y acabando así con la división de poderes, aboliendo la Constitución de 1931. Se nombró como cabeza de estado y se puso como título "Caudillo" y "Generalísimo".

Al abolir la Constitución y establecer la dictadura, esta se basó en las siguientes premisas:

• La libertad de prensa fue controlada por la censura.
• Los partidos políticos fueron prohibidos.
• El Estatuto de Autonomía de Cataluña fue abolido y con ello las autonomías regionales, llevando a cabo una centralización del estado en Madrid, concentrando el gobierno central todo el poder.
• Los sindicatos fueron ilegalizados con lo que los trabajadores perdieron todos sus derechos, a cambio se creó el sindicato vertical.

La dictadura franquista se basó en tres pilares:

• La Iglesia Católica.
• El partido político de La Falange.
• El ejército.

La dictadura franquista pasó por diferentes etapas  relacionada con cada uno de sus décadas.

En la década de los 40 y 50 el régimen cayó en el ostracismo, en la autarquía y el aislamiento de la comunidad internacional. Fueron años duros ya que el país estaba sumido en la pobreza y miseria, a penas había comida y se estableció la cartilla de racionamiento. España no participó en la Segunda Guerra Mundial pero apoyó a la Alemania de Hitler y la Italia de Mussolini, esto hizo que al acabar la Segunda Guerra Mundial y crearse las Naciones Unidas, España fuese rechazada y sufrió el aislamiento de los países occidentales y no pudo pertenecer a la ONU hasta que no dejase de ser una dictadura y se convirtiese en una democracia. 

A finales de los años 50 los tecnócratas subieron al poder y llevaron a cabo una serie de reformas económicas que hicieron que el país avanzase y mejorase a nivel económico.

Fue cuando en los años 60 comenzó el fenómeno económico llamado "turismo", esto hizo mejorar toda la zona de la franja mediterránea en el país y trajo modernización de la sociedad española, esto conllevó a una apertura del régimen y mejora en las condiciones de vida de la sociedad. A esto hay que añadirle que Estados Unidos levantó el bloqueo a España debido a la guerra fría con la Unión Soviética, para ello EEUU llevó a cabo acuerdos con Franco, estableciendo en el país diferentes bases militares, tales como la de Rota(Cádiz) o la de Torrejón de Ardoz (Madrid). En esta misma década Franco nombró como su sucesor a Juan Carlos de Borbón (nieto de Alfonso XIII).

En los años 70 el régimen franquista encontró dificultad para mantener el sistema represivo, además el dictador estaba viejo y enfermo. Dentro del marco político habían dos partidarios, uno por seguir con el régimen como hasta el momento y otros por modernizar el país y llevar a cabo algunas reformas. El general Carrero Blanco era el primer ministro de Franco y era partidario por mantener el régimen e incluso endurecerlo, pero en 1972 el grupo terrorista ETA llevó a cabo un atentado terrorista que acabó con la vida de Carrero Blanco. Finalmente el 20 de noviembre de 1975 Franco murió y Juan Carlos subió al poder.

A continuación os dejo un vídeo que resumen la dictadura franquista, aunque antes está precedido por una breve introducción de la guerra civil, que debemos recordar para poder comprender el régimen franquista.