Gerardus Mercator (1512-1594)
Nacido en Flandes, este matemático, astrónomo y geógrafo realizó la proyección cartográfica más usada hasta el siglo XX. En 1569 ideó una proyección cilíndrica tangente al ecuador, consiguiendo respetar las formas de los continentes. Sin embargo, no fue tan exacto con sus tamaños.
Desde el siglo XVIII su uso se extendió en las cartas náuticas por la facilidad de usarlas para marcar los rumbos a seguir. Sin embargo, poco a poco se fue viendo que el ancho de los meridianos se agrandaba según se acercaban a los polos, exagerando los tamaños de zonas como Groenlandia.