Definición
El ser humano actual es el resultado de un proceso evolutivo que ha durado miles de millones de años. Este proceso en el que el nuestros antepasados han tenido que adaptarse al entorno es lo que se conoce como proceso de hominización.
La Prehistoria
La hominización
Características
La progresiva evolución de la especie humana a lo largo de este proceso de hominización consiste en la adquisición de una serie de características que va a ir diferenciando a los homínidos del resto de primates, es decir, de los monos.
Las características que los homínidos van a ir adquiriendo en este proceso evolutivo son las siguientes:
- Bipedismo, es decir, marcha bípeda que permite que las manos queden libres.
- Dedo pulgar oponible, lo que permite trabajos de mucha minuciosidad.
- Pérdida del vello corporal.
- Cerebro grande y complejo que posibilita el desarrollo del lenguaje.
- Cambios en la estructura de la cara: disminución de la mandíbula, frente y mentón plano.
Proceso de evolución
El estudio de la especie humana ha analizado a sus ancestros a lo largo de este proceso de hominización. Los primeros homínidos que se conocen según las diferentes etapas del proceso de evolución son los siguientes:
ARDIPITHECUS (hace 4,4 millones de años)
- Habitaba los bosques húmedos de África.
- Se alimentaba de vegetales.
- Era bípedo.
- Su cerebro era pequeño.
AUSTRALOPITHECUS (de 4 a 1 millón de años)
- Se han clasificado dos especies una más fuerte y otra más grácil.
- Se alimentaba de vegetales.
- Era bípedo.
- Su cerebro era pequeño.
HOMO HÁBILIS (hace 2,5 millones de años)
- Se llama hábilis porque era capaz de elaborar herramientas.
- Su cerebro era mayor.
- Se cree que era más inteligente.
HOMO ERECTUS (hace 1,8 millones de años)
- Fue el primer homínido en salir de África.
- Tiene capacidad de comunicación y desarrolla un lenguaje básico.
- Descubre el fuego.
HOMO ANTECESSOR (hace 800.000 años)
- Es el homínido más antiguo de Europa.
- Su yacimiento principal está en Atapuerca (Burgos).
HOMO SAPIENS (hace 175.000 años)
- Utilizaba diversidad de herramientas.
- Desarrolló un lenguaje complejo.
- Tenía capacidad de aprender a través del intercambio de ideas.
- Aparece el Arte.
HOMBRE DE NEANDERTAL (hace 150.000 años)
- Era más robusto que el homo sapiens.
- Tenía menos estatura que el homo sapiens.
- Fue el primer homínido en enterrar a sus difuntos.
¿Sabrías completar los huecos con la palabra correcta?
Lee el párrafo que aparece abajo y completa las palabras que faltan.
¡Ordena!
Ordena los siguientes homínidos en función de su evolución cronológica.
- ARDIPITHECUS
- AUSTRALOPITHECUS
- HOMO HÁBILIS
- HOMO ERECTUS
- HOMO ANTECESSOR
- HOMO SAPIENS
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Solución
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¿Por qué desaparecieron los Neandertales?
- Duración:
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Lee atentamente el siguiente texto y responde las preguntas:
¿Quién eres? Eso mismo podrían haberse dicho un hombre de neandertal y una mujer homo sapiens al encontrarse en Europa hace 40.000 años.
Desde África nuestra especie se extendió por todo el planeta. Pero en Eurasia vivían, desde hace muchísimo tiempo, otros humanos, que no eran homo sapiens. Cuando los homo sapiens llegaron a Europa se encontraron a los neandertales. Unos y otros debieron de sorprenderse mucho al verse, como nos ocurriría a nosotros en un caso semejante.
Unos miles de años después, los neandertales habían desaparecido porque los homo sapiens les quitaban sus mejores cazaderos, y los fueron empujando hacia los territorios menos ricos en carne para comer. El número de hijos que los neandertales conseguían sacar adelante no era suficiente para sustituir a los adultos que iban muriendo. Las bandas de neandertales eran cada vez menos numerosas y estaban más separadas entre sí. Conseguir una pareja no era fácil. Al final, los neandertales se extinguieron.
Cada ser humano en la Prehistoria nacía en una familia, que a su vez pertenecía a un grupo de familias cuyos hijos se emparentaban entre sí, o con miembros de otros grupos más o menos alejados, con los que se reunían en algunas ocasiones.
Recorrían grandes territorios a lo largo de sus vidas. Los neandertales sabían de la existencia de homo sapiens y viceversa. Generalmente se evitarían. Alguna vez se verían de lejos. Muy excepcionalmente se encontrarían frente a frente. Prácticamente nunca se unirían en pareja.
Juan Luis Arsuaga, Mi primer libro de Prehistoria. Editorial Espasa.
- Cita qué dos tipos de homínidos aparecen en el texto. ¿Cuándo empezaron a convivir en Europa?
- ¿Qué crees que significa el concepto Eurasia? Explícalo.
- Explica por qué los neandertales terminaron desapareciendo.
- Investiga sobre el hallazgo de algún resto óseo de un neandertal, dónde y cómo fue encontrado y su datación cronológica.
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