Situación al inicio de la guerra
Ante la ocupación francesa la población española se dividió entre afrancesados y patriotas. El grupo de los afrancesados estaba formado por intelectuales y altos funcionarios del Estado partidarios de tener un rey francés. José Bonaparte que fue impuesto como monarca en 1808 por su hermano Napoleón, recibiendo el visto bueno de esta parte de la población española.
Por su parte los patriotas eran el grupo más numeroso, constituido por la mayoría del pueblo que luchaba contra la ocupación francesa, siendo su principal objetivo la vuelta de Fernando VII. A su vez los patriotas estaban divididos entre absolutistas, que querían que el rey concentrara el poder y liberales, a favor de una Constitución que limitara los poderes del monarca.