Una VERTIENTE  es el amplio territorio por el que discurren  varias cuencas de diferentes ríos y que tienen en común que todos desembocan en el mismo mar u océano. En España tenemos TRES VERTIENTES:

• Vertiente Cantábrica. Es la zona por la que discurren los ríos que desembocan en el Mar Cantábrico.
• Vertiente Atlántica. Las cuencas de los  ríos que desembocan en el océano Atlántico pertenecen a esta vertiente.
• Vertiente Mediterránea. Es la zona en la que se encuentran la cuencas de los ríos que desembocan en el Mar Mediterráneo. 

Para diferenciar las características de cada vertiente nos fijaremos en los siguientes aspectos:

1. CAUDAL.  es la cantidad de agua que lleva el río.
2. CURSO. Es el recorrido que hace el río .
3. CUENCA. Zonas de terreno  que aportan agua a los ríos. 

Para entender qué es la cuenca de un río mira el siguiente vídeo.