El satélite lunar
La Luna es el satélite natural que tiene la Tierra, es junto a Marte el único planeta interior que tiene un satélite. Se trata del satélite más grande del Sistema Solar.
Tarda 28 días en dar una vuelta alrededor del planeta, por este motivo siempre vemos la misma cara de la Luna, al coincidir su rotación con su traslación.
Aunque nos parezca lo contrario desde la superficie terrestre, la Luna no brilla, sino que refleja la luz emitida por el Sol. En su superficie encontramos diversos cráteres, producidos por el impacto de los meteoritos sobre ella.
Fases de la Luna
La Luna siempre muestra la misma cara a la Tierra; sin embargo, debido a la posición de la Tierra, no siempre la vemos del mismo modo, por ello podemos diferenciar cuatro fases, como se muestra en la siguiente imagen.
Fases Lunares
(CC BY-NC-SA)
Las fases lunares que podemos observar desde la superficie terrestre son:
- Luna Nueva: la Luna está entre la Tierra y el Sol, por lo que es casi invisible, únicamente se podría ver en un eclipse solar.
- Cuarto Creciente: la Luna se hace visible poco a poco, aumentando la parte iluminada.
- Luna Llena: la Luna está completamente iluminada.
- Cuarto Menguante: la Luna se queda reducida a un cuarto y poco a poco da lugar a la Luna Nueva.
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Efectos de la Luna en la Tierra
Uno de los efectos más conocido de la Luna en la Tierra es su relación con las mareas. La Luna es un satélite de gran tamaño, por lo tanto su gravedad afecta a la Tierra atrayendo el agua de los océanos y mares, provocando las mareas que son las subidas o bajadas del nivel del agua en mares y océanos.
Se distinguen dos tipos de mareas pleamar y bajamar.
- Pleamar, tiene lugar cuando el agua alcanza su altura máxima.
- Bajamar, tiene lugar cuando el agua está a en su altura mínima.
Durante el día hay dos momentos de cada una de ellas.
A continuación, os dejamos un ENLACE informativo sobre el proceso de desarrollo de las mareas, para aquellos que tengáis interés en conocerlo de forma más concreta y aprender a diferenciar los distintos tipos de marea que se producen en la superficie terrestre.