Un ecosistema es un sistema complejo en el que conviven muchos seres vivos y hemos visto en el apartado anterior que se producen relaciones entre ellos, para entre otras cosas, alimentarse. Lógicamente, al convivir muchos seres vivos distintos de los diferentes niveles de la pirámide trófica, se producen diversas cadenas alimenticias o tróficas en las que se pueden repetir algunos de esos seres vivos.

Por ejemplo, imaginemos una cadena sencilla, donde una hierba puede servir de alimento a un conejo y este a su vez a un ave rapaz. Esa hierba también puede formar parte de otra cadena alimenticia en ese ecosistema, donde sirva de alimento a un saltamontes y este a su vez a un roedor, que también sirve de alimento a alguna serpiente o incluso al ave rapaz de la cadena anterior.

Este entramado de cadenas que se produce en un ecosistema se denomina red alimentaria, debido a su forma de red en la que se cruzan distintas cadenas tróficas. Veamos un ejemplo de una red sencilla:

Para terminar de comprender cómo funciona una red alimentaria vamos a ver el siguiente vídeo, donde explica como se producen esas relaciones alimenticias en un ecosistema de bosque mediterráneo.