Subdesarrollo: ¿un concepto adecuado?
Subdesarrollo aparece definido por la RAE (Real Acedemia Española) como la "situación de un país o territorio que no alcanza determinados niveles económicos, sociales, culturales, etc."
Esta definición incorpora ya una nueva concepción de lo que es el desarrollo y lo aleja de la idea puramente económica para incorporar una causalidad multidimensional e interconectada del desarrollo que requiere de una respuesta sistémica para su cambio.
Tradicionalmente se concebía el subdesarrollo como una etapa de un proceso histórico que llevaría al desarrollo. Actualmente todos los organismos e instituciones internacionales lo ven como un conjunto complejo e interrelacionado de fenómenos que, en los países, se traduce en desigualdades económicas, en la infrautilización por terceros de sus potencialidades productivas y en la dependencia en los ámbitos político, tecnológico, social y cultural.
Las causas que generan estas situaciones son múltiples:
- El imperialismo y los procesos de colonización: entre el siglo XVI y el siglo XX, las grandes potencias económicas ocuparon y gestionaron territorios en todos los continentes en forma de colonias. Sobre estos territorios ejercieron un control que llevó a intercambios comerciales desiguales y a la explotación de los recursos de la colonia por parte de la metrópoli. Los procesos de independencia del siglo XX desembocaron en un proceso de neocolonialismo, que mantuvo su dependencia y los intercambios desiguales.
- La deuda externa: muchos países recibieron y reciben préstamos de organismos internacionales o de otros países. La subida de los tipos de interés, las crisis financieras y la falta de liquidez en el mercado mundial han dificultado la devolución de ese dinero y ha endeudado fuertemente a algunos países.
- Los conflictos bélicos y la inestabilidad política: dificultan la implementación de políticas estables de desarrollo, desvían la financiación hacia armamento o hacia cuentas personales, sin que las mejoras lleguen a la población.
- Sistemas sanitarios, educativos y políticas de crecimiento deficientes que impiden que la mayor parte de la población acceda a los servicios básicos y se perpetúe el "ciclo de la pobreza".
Si el fenómeno del subdesarrollo es complejo, también lo es la forma de medirlo. Tres indicadores se utilizan en la actualidad como referencia:
- El PIB (producto interior bruto) de un país. Este indicador es puramente económico y es preferible utilizar el PIB per cápita (por persona), pues muestra mejor las desigualdades.
- El IDH (índice de desarrollo humano). Es un índice sintético elaborado por Naciones Unidas que engloba valores demográficos como la esperanza de vida, de educación y de renta per cápita para obtener un valor entre 0 y 1. Este índice se valora conforme a:
- Desarrollo humano muy alto (0,800 y más)
- Desarrollo humano alto (0,700-0,799)
- Desarrollo humano medio (0,550-0,699)
- Desarrollo humano bajo (menos de 0,550)
- El índice multidimensional de pobreza, elaborado desde 2010 por el PNUD (programa de Naciones Unidas para el desarrollo). Considera que los indicadores de pobreza que se deben medir incluyan: la educación, la sanidad y la calidad de vida o bienestar social. Este índice cifra en 1.3 billones las personas que viven en una situación de pobreza, de las que el 50% son niños y el 83% viven en África subsahariana y sur de Asia.
El PIB es el valor de todos los bienes y servicios de un país.