El árbol filogenético es como un árbol genealógico de la vida. En el árbol filogenético podemos observar distintas “ramas”. Cada vez que una rama se bifurca en un nodo, quiere decir que ha sucedido un evento evolutivo que ha producido otro “linaje”. La raíz de cada “rama” representa un antepasado común para todos los organismos ubicados al final de las ramas y están más cercanos entre sí que con los descendientes de otras ramas. Siguiendo hacia la base del árbol, podemos llegar hacia el ancestro común de todos ellos, es decir, LUCA. En este árbol no hay organismos superiores o inferiores ni niveles más o menos avanzados, sino que lo importante es la posición relativa de los nodos, o puntos que conectan las ramas. 

Por ejemplo, en esta rama no podemos decir que los orangutanes están más evolucionados que los tigres o las lagartijas, ya que todos ellos viven en la actualidad, los distintos linajes han recorrido sus propios trayectos evolutivos que los han adaptado a sus respectivos ambientes. De la misma forma, tampoco podemos decir que el ser humano desciende del chimpancé o del orangután, sino que ambos tienen un antepasado común.

Este tipo de representación se denomina cladograma. Un cladograma es un organizador gráfico, en forma de árbol evolutivo, que nos ayuda a visualizar el parentesco entre las especies. En un cladograma, las especies que están en una misma rama del árbol, comparten un antepasado común y se colocan en un orden evolutivo, es decir, según las características que los seres vivos han ido adquiriendo evolutivamente. 

Vamos a hacer una práctica sencilla con cladogramas para comenzar a visualizar la importancia de las clasificaciones en Biología. Trabajaremos en grupos. Cada grupo escribirá las actividades en un informe escrito. Los informes se intercambiarán entre los grupos para hacer una coevaluación con la escala de valoración que nos proporcionará nuestro docente.

Analizamos un cladograma

Examinamos el siguiente cladograma de muestra. Todos estos organismos existen en la actualidad, pero, evolutivamente, unos tienen caracteres derivados o algo diferentes que los anteriores, una “innovación” evolutiva.  Vamos a intentar identificar estos caracteres.

El procedimiento es el siguiente:

• Comenzamos por identificar, en los seres vivos representados, las siguientes “innovaciones” y rellenar la tabla
• Debate con tus compañeros y compañeras de grupo cómo ordenar evolutivamente estas “innovaciones”, es decir de la primera en aparecer a la última
• ¿Qué caracteres compartiría el antepasado común en el punto F?, ¿y en el H?
• ¿Qué significa que la hormiga y la pulga de agua esté situadas en otra rama?
• ¿Es más evolucionada la mariposa que la mosca?, ¿por qué?

Organismos / Caracteres	Alas	6 patas	Doble juego de alas	Cuerpo segmentado	Apéndices en el abdomen	Patas	Antenas
Mariposa
Libélula
Mosca
Hormiga
Pulga de agua
Gusano
Araña

Nuestro cladograma

Ahora vamos a crear nuestro propio cladograma. Para hacer un cladograma, primero hay que observar los seres vivos y establecer las características que comparten y las únicas de cada grupo. Lo hacemos rellenando la siguiente tabla y, basándonos en ella, dibujamos nuestro cladograma.

Organismo / Carácter	Células	Columna vertebral	Patas	Pelo	Pulgares oponibles
Babosa
Pez gato
Rana
Tigre
Humano

Simulación

Trabajamos ahora con una simulación digital para ir identificando en cada nodo los posibles antepasados comunes. Seguimos estas pautas.

1. Abrimos en nuestro ordenador la simulación filogenética ONE ZOOM
2. En la parte superior derecha, buscamos “Homo sapiens”.
3. Ahora, vamos a ir “hacia atrás” en el árbol evolutivo, es decir, buscamos, manipulando la simulación, cuál es el antepasado común del grupo por dónde hemos comenzado. Una vez localizado, lo escribimos a continuación, pulsando el triángulo “Common ancestor”, por ejemplo, el primer nodo sería “Homínidos”
4. Seguimos buscando otros nodos-ancestros, por lo menos hasta 8 y los escribimos en la siguiente tabla:

Nodo	Ancestro
1	Humano
2	Homínidos
3
4
5
6
7
8