LECTURA: "Una sola salud para las personas, los animales y nuestro planeta"

El concepto de “Una sola salud” (en inglés, One health) se introdujo a comienzos del año 2000 para poner nombre a una noción que se ha ido forjando el pasado siglo: que la salud humana y la animal son interdependientes en los ecosistemas en los que coexistimos. Es, pues, un enfoque integrado que pretende equilibrar y optimizar la salud de las personas, los animales y el medio ambiente, siendo muy importante para prevenir y responder a las pandemias mundiales, como la del COVID-19.

Esta iniciativa se plasma en un movimiento interdisciplinario que involucra a organizaciones y sectores de salud animal, humana y ambiental para crear colaboraciones a nivel mundial. De esta manera, creando bases de datos comunes e investigando cooperativamente, se desarrollan nuevas y mejores ideas para prepararse mejor ante brotes de enfermedades zoonóticas transmitidas de animales a humanos, la resistencia a los antibióticos y la comprensión de los factores ambientales que afectan la dinámica de las enfermedades.

La importancia de este concepto en los últimos años viene dada por los cambios que se han producido en las interacciones entre personas, animales, plantas y nuestro medio ambiente.

Entre estos cambios está  el crecimiento de la población humana y su expansión a nuevas áreas geográficas. Como consecuencia de esto, los asentamientos humanos ocupan hábitats antes sólo habitados por animales salvajes y muchas personas viven en estrecho contacto con ellos, además de con los domésticos. Este mayor contacto hace que las posibilidades de que las enfermedades de animales pasen a las personas sean mayores. Son las llamadas zoonosis. Animales y humanos compartimos ya cerca de 300 enfermedades. Según la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), un 60% de las enfermedades infecciosas humanas conocidas son de origen animal, al igual que un 75% de los agentes patógenos de las enfermedades infecciosas emergentes del ser humano.

El cambio climático, la deforestación y el incremento de la ganadería intensiva son cambios, relacionados entre sí, que pueden también favorecer el paso de enfermedades de los animales a las personas. La ganadería intensiva genera más gases de efecto invernadero que el sector del transporte, tiene un elevado consumo de agua y sus residuos (heces, antibióticos, restos de piensos, etc.)  contaminan el suelo. Además, el abuso de los antibióticos en la ganadería ha ido creando resistencias y la aparición de enfermedades que representan un grave problema para la salud humana.

La deforestación, además, de otros  muchos efectos negativos para el medio ambiente, produce la pérdida del hábitat de millones de especies que buscan nuevos nichos cada vez más cerca de las personas, entran en contacto con ellos y aumentan así el riesgo de zoonosis.

Como resultado de la globalización,  el movimiento global de personas, animales  y alimentos se ha intensificado. El transporte y consumo de animales exóticos, tanto como alimento, como mascotas; así como el aumento de los viajes comerciales y turísticos internacionales en las últimas décadas, ha tenido como consecuencia una expansión de enfermedades que se transmiten más rápidamente a nivel mundial. En un mundo cada vez más interconectado e interdependiente, el brote de una enfermedad infecciosa en un país puede convertirse en una situación de emergencia sanitaria para el mundo entero (por ejemplo, la COVID-19).

 El uso masivo de antibióticos en la ganadería desde mediados del siglo pasado para optimizar la ganancia del peso y como agentes preventivos de las enfermedades animales, ha llevado a una situación de resistencia bacteriana cada vez mayor ante los antibióticos, de forma que ya no tienen el efecto deseado. Estas bacterias resistentes llegan al ser humano a través de la cadena alimenticia. Como los antibióticos que se usan en veterinaria y en salud humana pertenecen a las mismas familias, tampoco hacen efecto en las personas.