Gako dikotomikoak funtsezko tresna zientifikoak dira izaki bizidunen dibertsitate handia identifikatzeko. Aukeraketa-sistema batean daude oinarrituta, bi aukerarekin, eta horietako bakoitzarekin organismoa pixkanaka definituko dugu, erabat zehaztu arte. Mota horretako gako bat irizpide zientifikoetan oinarritzen da, eta, erabiltzen jakiteko, ondo ulertu behar da nola dagoen antolatuta
Nahiko zaila da gako errealak maneiatzea; izan ere, izaki bizidunen barne eta kanpoko ezaugarriak oso ondo ezagutu behar dira, eta, beraz, gako sinplifikatuak landuko ditugu, lehenik ikasgelan eta ondoren kanpoan.