Una obra para la posteridad
En 1605, aparece publicada la primera parte de Don Quijote de la Mancha y, en 1615, su segunda parte. Desde entonces hasta ahora, la novela se ha convertido en una de las obras literarias más importantes de todos los tiempos y una de las obras de mayor calado para toda la literatura universal posterior.
Argumento y estructura
La obra de Don Quijote de la Mancha la protagoniza un viejo caballero que ha perdido el juicio por leer libros de caballerías. Estas lecturas lo empujan a vivir aventuras en las que defender los ideales de justicia.
El argumento de la obra se articula en torno a las tres salidas que Don Quijote realiza y en las que se van viendo poco a poco su declive físico y su transformación psicológica.
Primera parte
En esta primera parte, Cervantes presenta al protagonista de la obra y se narran sus dos primeras salidas:
- 1.ª salida. Alonso Quijano emprende el viaje solo, se detiene en una venta de la que sale armado caballero y, poco después, es devuelto a casa por un vecino que lo ha encontrado malherido. Ya en su casa, el cura y el barbero deciden quemar gran parte de los libros de su biblioteca.
- 2.ª salida. Don Quijote sale esta vez acompañado de Sancho Panza, un labrador a quien ha transformado en escudero, bajo la promesa de convertirlo en gobernador de alguna ínsula. En esta segunda salida, les suceden todo tipo de aventuras en las que, casi siempre, acaban heridos o maltrechos. Las aventuras de amo y escudero se van intercalando con otras historias como la Historia de Cardenio, la de Dorotea y Luscinda y los relatos de El curioso impertinente y El capitán cautivo. Finalmente Don Quijote vuelve a casa enjaulado y humillado.
Segunda parte
- 3.ª salida. La segunda parte da comienzo con la tercera salida de Don Quijote y Sancho. Esta segunda parte gira en torno a las mentiras (o situaciones ficticias) que los personajes inventan para Don Quijote. Conviene señalar el episodio en el que se narra la mentira que Sancho Panza cuenta a Don Quijote acerca del encantamiento de Dulcinea o las burlas de algunos personajes, como los Duques, que no dudan en seguir las locuras de amo y escudero para divertirse. Finalmente, Don Quijote y su escudero llegan a Barcelona. Allí el hidalgo es vencido por el Caballero de la Blanca Luna y regresa, ya derrotado y cercano a la muerte, a su casa.
Personajes
Las páginas de la novela nos muestran un abanico de personajes que Cervantes inventa, inspirándose en la realidad social de la época en la que vive y en la literatura. Sin embargo, dos son las figuras que cobran mayor protagonismo:
- Don Quijote. Alonso Quijano es un hidalgo, lector de libros de caballerías, que ha decidido emular las historias de caballeros y buscar aventuras, movido por los ideales de justicia y de amor a su dama. En sus salidas, Don Quijote va transformando la realidad para construir su aventura.
- Sancho Panza. Es un labrador humilde con una personalidad que contrasta con la de Don Quijote, pero que, al igual que la de su amo, está en constante evolución.
Los dos protagonistas sufren un proceso de transformación psicológica a lo largo de la obra. Si, en la primera parte, nos encontramos con un Sancho Panza que no sintoniza con las locuras de su amo, en la segunda, este proceso se invierte: Sancho acaba contagiándose de las ideas de Don Quijote y este último recupera el juicio y pierde el mundo ilusorio de los caballeros del que partía.