Tipos de cnidarios
Medusas
Las medusas son el grupo de cnidarios más conocido y también temido pues, si nos rozan, nos producen mucha irritación. Son conocidas por su cuerpo gelatinoso con forma de campana y varios tentáculos. Se dejan llevar por las corrientes pero pueden tomar agua por su cavidad gástrica para propulsarse.
Las medusas pueden vivir tanto en aguas cálidas como en otras mucho más frías. Se alimentan de plancton y en las profundidades del mar pueden conseguir otros microorganismos. También dan caza a pequeños crustáceos, peces pequeños y sus huevos. Para ello utilizan sus tentáculos.
Los depredadores de las medusas pueden ser otras medusas, atunes, tiburones y peces espada.
Existen muchos tipos de medusas y no todas son igual de peligrosas, eso dependerá de la cantidad de veneno que liberen.
Ten cuidado; incluso fuera del agua, si las tocas te picarán. Su veneno actúa varias semanas después de muertas.
Corales
Los corales parecen plantas, pero son animales invertebrados, pertenecientes al grupo de los cnidarios. Estos pólipos coralinos son pequeños organismos con cuerpo blando, su base está formada por un esqueleto protector duro calcáreo. El pólipo se ancla a la roca y de ahí se reproduce, uniéndose con otros pólipos y formando una colonia llamada arrecife de coral.
El color tan bonito que lucen se debe a las algas que se unen a ellos y les dan esos tonos, pues son animales traslúcidos. Se nutren de la fotosíntesis de las algas y con sus tentáculos pueden capturar zooplancton y peces pequeños.
Los arrecifes de coral forman uno de los ecosistemas más valiosos y diversos de la Tierra, desarrollándose en aguas tropicales y subtropicales. Pero no todos los corales forman arrecifes, algunos son blandos y crecen más rápidamente que los que tienen una estructura dura, si bien son menos conocidos y se pueden confundir con anémonas de mar.
Anémonas de mar
Las anémonas, como los corales, parecen plantas que mecen sus tentáculos como si fueran hojas gracias a las corrientes marinas. Sin embargo, son grandes depredadores que parecen inofensivos hasta que un pez se acerca a ellos y lo cazan. También se alimentan de mejillones y zooplancton. Se les considera carnívoros.
Sus tentáculos tienen aguijones venenosos, pero algunos peces son inmunes a ese veneno y viven entre las anémonas para protegerse de otros depredadores. El pez payaso es un claro ejemplo de estos animales que viven en simbiosis con las anémonas. Podemos encontrar anémonas de variados colores y tamaños. Poseen simetría radial como gran parte de los cnidarios.
La mayoría de las especies de anémonas se encuentran en aguas poco profundas y cálidas, en el fondo marino o cercanas a los arrecifes de coral. Con todo, algunas especies se han encontrado no solo en estos entornos, sino en aguas más frías.
Hidras
Las hidras son el único grupo de cnidarios que no vive en aguas marinas, sino en agua dulce. Su cuerpo tiene forma de cilindro y su tamaño es mucho menor que el del resto de cnidarios, solo unos milímetros; tienen tentáculos venenosos como anémonas y medusas. Como casi todos los cnidarios, presentan asimismo simetría radial.
Las hidras suelen vivir en lagos, estanques y arroyos de agua dulce de zonas cálidas. También son depredadores y utilizan sus tentáculos para cazar, llegando a multiplicar su longitud para poder alcanzar a sus presas.
Una característica de las hidras es que poseen una gran cantidad de células madre que permiten que su cuerpo se regenere con gran rapidez para así revitalizarse rápidamente.