Un Estado está constituido por los siguientes elementos:

• Territorio: entendido éste como un espacio geográfico delimitado por las fronteras políticas definidas por el Estado.
• Población: es decir, conjunto de personas que vive dentro de territorio estatal. Esta población puede presentar una gran diversidad cultural, racial o lingüística. Dicho de otro modo, una población puede estar formada por varias naciones y estar organizada en un mismo Estado.
• Soberanía: este elemento hace referencia a que el Estado tiene el poder de tomar y ejecutar sus decisiones sobre su territorio estatal de forma autónoma. Si un Estado carece de este poder sobre su territorio, podría tratarse de una colonia u otra forma de posesión de un Estado sobre otro. En el caso de un Estado democrático, el poder reside en el pueblo.
• Instituciones: conjunto de organismos permanentes encargados de desempeñar las diferentes funciones de un Estado. Para ello, estas instituciones ejercen el poder legislativo, el ejecutivo y el judicial. Los miembros que, de forma temporal, constituyen el Gobierno son los encargados de gestionar política y administrativamente la mayoría de dichas instituciones.