Desde la llegada de los castellanos a América durante el reinado de los Reyes Católicos, se inició un proceso de conquista y colonización de dichos territorios, que fue continuado por todos los Austrias. No obstante, aquellos lugares no estaban deshabitados, sino que allí se situaban diversas civilizaciones. Aunque no fueron las únicas que poblaron este continente a lo largo del tiempo, a su llegada, los peninsulares se encontraron con los mayas, los aztecas y los incas.
Los mayas habían sido una civilización que se llegó a extender por América Central (en la actualidad, gran parte de México, Belice y Honduras) entre 1500 a.C. y 1200 d.C. No obstante, su imperio entró en crisis, y prácticamente desapareció, en el siglo X. De esta manera, en el siglo XV, sus territorios se habían reducido a la península del Yucatán.
Los aztecas ocupaban la zona central y el sur del actual México, y su máximo esplendor se produjo entre los siglos XIV y XVI d. C.
Los incas se extendían a lo largo de la cordillera de los Andes y su civilización se desarrolló en entre los siglos XIV y hasta el primer tercio del s. XVI d.C.
Todos estos pueblos habían desarrollado la agricultura y el comercio, tenían sistemas de gobierno y religiones politeístas, así como grandes templos e importantes manifestaciones culturales. No obstante, no conocían ni la rueda ni el hierro.
Busca un poco más de información sobre los mayas, los aztecas y los incas y completa la siguiente tabla.
MAYAS
AZTECAS
INCAS
Situación geográfica
Cronología
Economía
Religión o principales dioses
Manifestaciones culturales o artísticas
2.Repasa e investiga: ¿qué alimentos y animales no se conocían en Europa antes de la llegada a América?; ¿cuáles no existían en dicho continente hasta la llegada de los europeos?
Tabla sobre los mayas, los aztecas y los incas.
MAYAS
AZTECAS
INCAS
Situación geográfica
Gran parte de América Central, varios estados de Mexico así como Belice y Honduras.
América central en la zona central y el sur del actual México.
Coordillera de los Andes en la meseta ecuatoriana, norte de Perú, una parte de Bolivia, Chile y el norte de Argentina.
Cronología
Siglos XIV a.C. a XV d.C.
Siglos XIV y XVI d.C.
Siglos XIV y XV d.C.
Economía
Eran agricultores y ganaderons. Talaban árboles y arbustos para despues quemarlos y plantar en época de lluvias. También artesanos y practicaban el comercio.
Se dedicaban a la agricultura y sus huertos se denominaban chinampas y se colocaban sobre zonas pantanosas en estructuras de madera. Cultivaban maíz, patatas, judías, chili, algodón y fruta.
Se dedicaron a la agricultura aprovechando las laderas de los cerros y desarrollaron grandes sistemas de riego que provenían de civilizaciones locales anteriores.
Religión o principales dioses
Construyeron grandes centros ceremoniales con edificaciones piramidales. Algunos de sus dioses más importantes eran Hanab Ku, Itzamaná (dios creador), Ixchel (diosa de la luna), Chaac (diosa del agua y de la lluvia) o Ah Mun (dios del maíz). Su animal sagrado era el jaguar.
Los dioses principales fueron: Ometecuhtli y Omecihuatl (dioses de la creación), Huitzilopochtli (dios de la guerra), Quetzalcóatl (dios del viento),Tezcatlipoca (dios del cielo y de la tierra),Tláloc (dios de la lluvia), Coatlicue (diosa de la fertilidad) y Mictlantecuhtli (dios de la muerte).
Los principales dioses fueron: Huiracocha o Viracocha, Inti (el dios sol), Mama Quilla (la luna), Pacha Mama (la madre tierra), Pachacamac (el dios de los temblores), Illapa (el dios del rayo), Apus (las sagradas montañas). Sus animales sagrados eran la serpiente, el puma y el cóndor.
Manifestaciones culturales o artísticas
Tenían calendario, escritura jeroglífica y obras literarias. Perfeccionaron la pintura, la escultura y la arquitectura. Se organizaban en ciudades-estado al frente de las cuales se situaba el halach-uinic.
Tenían un gran ejército y uno de sus grandes emperadores era Moctezuma. Una de sus grandes manifestaciones culturales fue el juego de la pelota. Tenían conocimientos matemáticos y astronómicos así como un preciso calendario.
Desarrollaron una gran arquitectura pública funcional con sistemas de avenidas principales cortadas por calles estrechas y con plazas abiertas y edificios municipales y religiosos. Una de sus principales ciudades fue Machu Pichu y su lengua era la Quechua.
2. Intercambio de productos entre las dos civilizaciones.
La conquista y colonizacion del territorio americano supuso la llegada de nuevos animales y productos a ambos continentes. Así, los europeos introdujeron en América el caballo, la oveja, la cabra, el olivo, el arroz, el algodón, la cebada, la caña de azúcar, la vid, los cítricos... Desde allí, llegaron a Europa el pavo, el maíz, los frijoles, la patata, el cacao, el cacahuete, el tomate, la calabaza, la piña, el aguacate, la batata, el tabaco.
Los nuevos territorios se incorporaron a la corona castellana, por lo que, con la conquista, se introdujeron en América (así como también en las Filipinas) la lengua, la cultura y las leyes castellanas y la religión católica. Esto supuso la pérdida de la identidad y de la cultura propia de los pueblos precolombinos. No obstante, algunos de sus elementos se respetaron, potenciaron y mezclaron con los conquistadores.
El gobierno americano se gestionó tanto desde la península ibérica como desde el mismo territorio:
En España se creó el Consejo de Indias, que asesoraba al rey y era el órgano que dictaba las leyes. Para la gestión económica, se estableció la Casa de Contratación de Sevilla, ya que el puerto de esta ciudad era el único encargado del comercio con el nuevo continente.
En América, el espacio se dividió en vierreinatos. Al prinicpio se crearon el de Nueva España (Caribe, México y América Central) y el del Perú (en el sur del continente). Con posterioridad, ya en el siglo XVIII, se crearían los de Nueva Granada y Río de la Plata. Al frente de cada uno se colocó un virrey, es decir, un representante del monarca en el lugar. Además, dichos espacios se articularon en provincias comandadas por un gobernador y a la cabeza de las ciudades se dispuso a un cabildo. También se establecieron tribunales, llamados audiencias, así como el propio de la Inquisición.
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Explica cuáles eran los órganos de gobierno de América tanto en España como en dicho continente.
¿Cómo se administraba la justicia?
Explica la distribución territorial y su gestión.
¿Cómo se controlaba la economía americana desde la península ibérica?
Por una parte, desde la península ibérica el principal organismo de gobierno americano era el Consejo de Indias, que dictaba las leyes. En América, el virrey era el representante del rey en dichos territorios y, por tanto, la máxima autoridad.
La justicia se administraba desde desde unos tribunales denominados audiencias. Pero, además de estos, se impuso también el tribunal de la Inquisición que, al igual que en la península, se encargaba de perseguir la herejía.
El territorio hispano en América se partía en dos virreinatos, y más tarde, en el siglo XVIII, en cuatro. Cada uno de ellos se dividía a su vez en provincias dirigidas por un gobernador. Al frente de las ciudades se colocaba un cabildo.
La economía americana venía gestionada desde la Casa de Contratación de Sevilla, entidad que administraba el puerto de esta localidad, que era el único desde el cual se podía establecer el comercio con América. Es decir, solamente desde allí zarpaban gente y productos hasta América y volvían con los de allí. De esta manera se controlaba, sobre todo, la cantidad de oro y plata que llegaba a España.
Los indígenas se vieron forzados a abandonar su lengua, su religión y su cultura y a someterse a las de los conquistadores. Como verás más tarde, a partir de un sistema de explotación agrario llamado la encomienda, esta población fue desposeída de sus tierras, ahora en manos de los colonizadores, y pasó a trabajarlas para ellos, quienes, además, les sometieron a su gobierno. Pese a que los indígenas eran considerados como súbditos de la Corona, durante el siglo XVI se conmetieron innegables abusos contra ellos. También, aunque en menor porcentaje que otras potencias, personas africanas fueron traídas para trabajar en estos territorios. De esta manera se formó una sociedad totalmente jerarquizada en función del color de la piel y con un alto grado de mestizaje. Por orden descendente se situaron los siguientes grupos:
Peninsulares. Administraban la explotación de los territorios de la corona y podían haber conseguido cargos políticos o tierras. Por tanto, eran la élite social y quienes ocupaban el gobierno.
Criollos/as. Eran hijos/as de peninsulares pero nacidos en América. También formaban parte de la élite y solían ocupar cargos políticos y administrativos de segundo nivel.
Indios/as. Eran los nativos/as americanos/as que habían sido sometidos a los colonos. Trabajan sus tierras mediante el sistema de la encomienda y no solían poseer altos cargos.
Mestizos/as. Eran hijos/as de un peninsular (blanco) y una india, o viceversa, aunque lo más habitual era el primer caso, ya que la mayoría de los colonizadores eran hombres.
Mulatos/as. Eran los descendientes de un peninsular y una negra, o viceversa, igual como en el caso anterior.
Zambos/as. Eran fruto de un/a india/o con un/a negro/a. Estaban ya entre las clases sociales más bajas.
Negros/as. Eran el grupo constituído por la población del África negra traída como mano de obra esclava, así como sus descendientes. Por tanto, eran la clase social más baja, no tenían derechos y eran los más explotados.
Ahora realiza un esquema de esta sociedad mestiza. Puedes partir de los grupos que provenían de cada lugar y luego ir colocando los que se fueron formando por la mezcla de los primeros. No olvides colocar un número en función de la jerarquía de cada clase.
