José Luis Rodríguez Zapatero (PSOE) fue investido presidente del gobierno en 2004 sin mayoría absoluta. Para gobernar con comodidad necesitaba el apoyo de los partidos nacionalistas del País Vasco y Cataluña, como ya les había sucedido con anterioridad a Felipe González y a Aznar. Gobernó hasta 2011 en dos legislaturas muy diferentes:

• En la primera (2004-2008) llevó a cabo apuesta por realizar cambios sociales, y sacó adelante las leyes de matrimonio homosexual, de igualdad y de memoria histórica. Además, propició un nuevo y controvertido estatuto de autonomía de Cataluña, que más tarde fue enmendado por el Tribunal Constitucional y que supuso el inicio del llamado desafío independentista.

• La segunda legislatura (2008-2011) estuvo marcada completamente por la gravísima crisis económica internacional provocada por las hipotecas basura (subprimes) y por las duras e impopulares medidas de ajuste que se vio obligado a realizar, y que le forzaron a adelantar unas elecciones (en 2011) que otorgaron una gran mayoría absoluta al PP de Mariano Rajoy.

El gobierno del Partido Popular (PP) de Mariano Rajoy también estuvo en el poder durante dos legislaturas, y también muy diferentes entre sí:

• En la primera (2011-2015) gozó de una amplísima mayoría absoluta que le permitió gobernar con comodidad, aunque apenas retocó las leyes anteriores y centró sus esfuerzos en la salida de la crisis económica. En esta legislatura se produjo la abdicación de Juan Carlos I y la coronación de su hijo, Felipe VI, en 2014.

• La segunda (2016-2018) fue mucho más convulsa, tras casi un año de gobierno en funciones por la imposibilidad de formar gobierno y la necesidad de unas nuevas elecciones, que le llevaron a gobernar también con el apoyo de los nacionalistas. En este periodo se produjeron el referéndum ilegal del 1 de octubre de 2017 en Cataluña, que acabó con sus impulsores en la cárcel, y el escándalo Gürtel, un caso de corrupción del PP que salpicó al gobierno de Rajoy y que provocó la primera moción de censura exitosa en la historia reciente de nuestra democracia. Llevó al gobierno a Pedro Sánchez, del PSOE.

Pedro Sánchez llegó al poder tras la moción de censura con el apoyo de 10 partidos políticos diferentes. Fue reelegido de nuevo en 2019 formando el primer gobierno de coalición desde la II República con el partido Unidas Podemos, de Pablo Iglesias, en una legislatura marcada completamente por la pandemia provocada por la COVID-19.