El 13 de septiembre de 1923, tiene lugar en Barcelona un golpe de Estado de la mano del general Miguel Primo de Rivera. Para entender los motivos que desembocaron en esta acción, es importante tener presentes los siguientes elementos:
- La agitación social, principalmente durante el Trienio Bolchevique, provocada por el aumento del proletariado industrial, la concentración demográfica en las ciudades y las subidas de precios. También contribuyeron las oleadas revolucionarias del momento (Rusia, Alemania, Hungría). Tanto Barcelona como Andalucía son epicentros de esta agitación social, que provoca huelgas, lockouts, enfrentamientos entre patronal y obreros...
- Los desastres coloniales, entre los que podemos nombrar los más famosos ocurridos en el Barranco del Lobo (1909) y Annual (1921). La percepción de la ciudadanía era que los jóvenes iban a luchar a Marruecos para defender los intereses de la oligarquía burguesa y terrateniente.
Con el pretexto de restaurar el orden y pacificar las posesiones marroquíes tuvo lugar el golpe de Estado del general Primo de Rivera. Tanto el ejército como el rey Alfonso XIII apoyaron la acción, algo clave para el éxito de la operación. También contaron con el consentimiento tácito de la Iglesia y de las élites económicas y sociales del país.