Los dos grandes movimientos artísticos y culturales que protagonizan el siglo XIX español son, en la primera mitad, el Romanticismo y, en la segunda mitad, el Realismo y el Naturalismo. Como su nombre indica, el Realismo y el Naturalismo busca huir de los ideales de libertad y de la subjetividad del individuo románticos para centrarse en el momento en que viven: la realidad inmediata y cercana. Las obras literarias se proponen ser cuadros fieles de los acontecimientos históricos y sociales del momento, mostrando los modelos de la vida burguesa de la época y de las clases sociales más desfavorecidas.

El género que más se amolda a esta intención es el narrativo, con la novela como subgénero más adecuado y que cosechó grandes autores/as (Galdós, Clarín y Pardo Bazán); sin embargo, también se manifestó esta necesidad de mostrar la realidad en la lírica y en el teatro. Parte del éxito de la novela reside en los aspectos formales y temáticos utilizados para conseguir que las novelas intentaran acercarse a la objetividad, de acuerdo con la fe en la ciencia del momento (Positivismo).

Este recurso está dirigido para el alumnado de 4.º E.S.O. y es el segundo del itinerario didáctico "La literatura española en el Realismo y en el Naturalismo". Una vez que se han trabajado los aspectos fundamentales relacionados con el contexto histórico, social y cultural de la España de la época, ya estamos preparados para iniciar el camino literario de este periodo, esbozando sus características generales como movimiento, el estudio de los géneros y de la técnica narrativa.

La secuencia de tareas está organizada para implementarla en, aproximadamente, dos sesiones de trabajo de clase; si bien esta temporalización dependerá de las características de cada grupo-clase y del ritmo de trabajo, así como aquellos aspectos del Realismo y del Naturalismo en los que se quiera incidir.