Género y número del sustantivo
El sustantivo puede tener formas distintas atendiendo a su género y a su número y, para ello, emplean distintas marcas gramaticales. En ocasiones aparecen implícitas en el sustantivo y en otras se muestran de modo visible a través de las marcas gramaticales.
Género del sustantivo
Los sustantivos se clasifican en masculinos (coche, bolígrafo) y femeninos (moto, carpeta).
Podemos distinguir dos tipos de sustantivos:
- Sustantivos con un solo género masculino o femenino, que viene expresado por los morfemas -o, -e para masculino (el libro, el garaje) y -a para femenino (la cara, la ventana). Aunque hay alguna excepción como: el problema, la mano.
- Sustantivos cuyo género varía, utilizando morfemas de género diferentes para distinguir el masculino y el femenino. De este modo, podemos encontrarnos con sustantivos que diferencian el género atendiendo al sexo (perro-perra, médico-médica, jefe-jefa) u otros que sirven para diferenciar la fruta del árbol (ciruela-ciruelo, mandarina-mandarino). Otras terminaciones para distinguir el género son: poeta / poetisa, actor / actriz, alcalde / alcaldesa, gallo / gallina.
Casos especiales referido al género
En ocasiones para formar el género del sustantivo se acude a otros procedimientos.
- Los sustantivos heterónimos usan palabras diferentes para distinguir el masculino y el femenino: hombre / mujer, toro / vaca, caballo / yegua.
- Los sustantivos con la misma terminación, pero que son de distinto género y emplean para formar el masculino y el el artículo o el adjetivo para distinguirlos: el / la cantante, el / la pensionista.
- Los sustantivos epicenos son únicos en cuanto al género que designa ambos sexos: búho, víctima. Para diferenciarlos se añade la palabra macho o hembra (o masculino/femenino) para distinguir el sexo: el búho macho / hembra, la víctima masculina / femenina.
- En ocasiones, nos encontramos con sustantivos que admiten los dos géneros sin cambiar su significado: el mar / la mar, el maratón / la maratón.
- Del mismo modo, también hayamos otros sustantivos, que modifican su significado si van precedidos de un artículo masculino o femenino cambiando totalmente el sentido de la oración: el frente (parte delantera de algo) / la frente (parte superior de la cara), el orden (colocación de las cosas) / la orden (mandato que se debe obedecer).
Número del sustantivo
El morfema de número señala si se refiere a una sola realidad (singular) o a más de una (plural)
- Los sustantivos en singular no llevan ningún morfema y concuerdan con las formas en singular de los determinantes y adjetivos: el teléfono móvil, aquella vieja cartera.
- Los sustantivos en plural añaden normalmente -s al nombre singular acabado en vocal (biblioteca-bibliotecas) y -es cuando acaba en consonantes (clavel-claveles) y concuerdan con las formas plurales de los determinantes y de los adjetivos: los teléfonos móviles, aquellas viejas carteras.
Casos especiales referidos al número
En la formación del plural se dan varias excepciones atendiendo a cómo acaba el sustantivo o a si carecen de plural o de singular. A continuación, presentamos algunas de las más conocidas:
- Los sustantivos que acaban en -í o -ú acentuadas añaden, generalmente, -es: bambú – bambúes, alhelí – alhelíes, jabalí – jabalíes.
- Los sustantivos que acaban en -s o -x tras vocal tónica añaden -es: mes – meses, fax -faxes, autobús – autobuses... Los sustantivos que acaban en -s o -x tras vocal átona no varían: la crisis - las crisis, el sacapuntas – los sacapuntas...
- Algunos sustantivos no tienen plural (la sed, la fe...), otros carecen de singular (las nupcias, las fauces...) y otros, en plural, se refieren a un solo objeto o conjuntos de dos (tijeras, gafas, guantes…).
- El plural de las vocales se forma añadiéndoles -es (excepto la e): aes, es, íes, oes, úes.