La Revolución americana se sitúa cronológicamente en la segunda mitad del XVIII, conocido como el "Siglo de las Luces", siendo un claro ejemplo de puesta en práctica del liberalismo y de las ideas ilustradas. Fueron varias las causas por las que se desencadenaría la primera revolución liberal y el proceso de independencia que llevaría al nacimiento de un nuevo país, los Estados Unidos de América:

• En primer lugar, un fuerte componente ideológico: la búsqueda de la libertad e igualdad de las ideas ilustradas para conseguir su independencia.
• En segundo lugar, una causa política, el ansia de las colonias de tener cierta autonomía respecto a Gran Bretaña. Una nueva clase media emergente pedía tener mayor representación en el parlamento británico, siendo negada esta por el monarca, Jorge III, que impedía a sus posesiones americanas tener representantes en el órgano legislativo del Reino Unido. 

• Por ultimo, las causas económicas provocaron un gran choque entre los colonos y la corona. La burguesía americana alcanzó un notable enriquecimiento y prosperidad; por ello, el rey Jorge III, al finalizar la guerra de los Siete Años contra Francia en 1763, introdujo numerosos impuestos. Este aumento de tributos, en especial del azúcar, unido a la creación de un ejército permanente en las colonias americanas provocó un gran desencanto en la población y numerosas protestas. 
• Posteriormente, en 1765, el Parlamento británico aprobó la Ley del Timbre, Stamp Act, por la que obligaba a las colonias a utilizar un papel timbrado con un sello fiscal en relieve fabricado en Londres. Esto suponía un gasto muy elevado y se consideró abusivo. Con el fin de calmar los ánimos, el Parlamento anuló la Ley del Timbre pero decretó nuevos impuestos sobre productos y mercancías importantes para las colonias como té, vidrio, papel o pintura.