El comercio colonial era de larga distancia y triangular. Este se desarrollaba en el Atlántico, y tuvo como principales países mercantes a Gran Bretaña, España, Francia, Holanda y Portugal. Tenía tres puntos fundamentales para su desarrollo: las nuevas colonias americanas, como productores de materias primas como el algodón, café, tabaco, azúcar o cacao; los territorios o posesiones africanas, como origen del tráfico de esclavos, sobre todo de raza negra. Y por último, Europa, donde se manufacturaban las materias primas llegadas desde América. Estos productos manufacturados eran intercambiados en África por mano de obra gratuita para trabajar en las plantaciones americanas, repitiendo nuevamente el ciclo triangular.

Las consecuencias de este tipo de comercio fueron:

Una total división social entre los negros y pobres y los blancos y ricos, que pervivió durante varios siglos e incluso continúa en la actualidad.
Los esclavos no tenían ningún tipo de derecho; eran considerados mano de obra y propiedad de sus dueños.
La pérdida de tanta población, principalmente joven, provocó el retraso en el desarrollo económico de África.
De los tres continentes implicados en él, solamente dos salían beneficiados: Europa y América.

Grabado de John Raphael Smith de una pintura de George Morland donde se muestra la trata de esclavos en 1791 — Wikimedia Commons/John Raphaël Smith (graveur) et Georges Morland (peintre). *La trata de esclavos, 1791, de George Morland* (Dominio público)

El comercio triangular en el siglo XVII

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Entre los siglos XVI y XVIII, más de 20 millones personas esclavizadas en África fueron trasladadas a América en grandes buques de carga y vendidos para trabajar en las grandes plantaciones. No sería hasta el siglo XIX cuando, en la mayoría de los países americanos, quedaría abolida la esclavitud y el comercio de esclavos.

A partir de esa información, realiza un texto en forma de discurso donde expongas los argumentos a favor de la abolición de la esclavitud y el fin del comercio de esclavos. En él deberás incluir datos sobre ese fenómeno en el siglo XVIII, los productos y materias primas intercambiadas, los países que participaban, el modo de transporte y las consecuencias de esa actividad económica.

A continuación te presentamos algunos enlaces con información que puede ser útil para preparar tu texto:

Mapa mudo con la representación del comercio triangular — Wikicommons/Sémhur. *Comercio triangular* (CC BY-SA)

Wikimedia Commons/Desconocido. *Plano del barco británico negrero Brookes* (Dominio público)