En el siglo XVIII salió a la luz la monumental obra que recopilaba los conocimientos humanos logrados hasta entonces. Se le dio por nombre La Enciclopedia. Fueron 28 tomos en total, con más de sesenta mil artículos creados por unos 160 colaboradores. Los directores de esta recopilación de saber humano, desde las ciencias a las artes, pasando por la política, la moral, religión o las letras, fueron los franceses Diderot y D'Alambert.
Se trata de un autentico diccionario universal, basado en criterios científicos, en el que se difundieron las ideas de la Ilustración, se combatieron las ideas religiosas radicales o la monarquía absolutista. Fueron muchos los enemigos de La Enciclopedia, que se encontró con la oposición eclesiástica y de los sectores mas reaccionarios de la sociedad del momento.