En este ensayo, Martín Gaite habla sobre el papel de la mujer durante el franquismo, relegada a cumplir con las virtudes necesarias para convertirse en una sacrificada esposa y una abnegada madre. La dictadura contó con un omnipresente y variado mecanismo de persuasión hacia un modelo de mujer muy concreto: obligada al recato moral, anulada en su sexualidad y encomendada a ver en el matrimonio su más deseado sueño. Para escribirlo, su autora analizó cine, consultorios sentimentales, revistas del corazón y discursos políticos de la época.
