El paso de la Prehistoria a la Historia.
Los cambios que tuvieron lugar en el Neolítico no ocurrieron por igual en todas las zonas del planeta. Durante ese periodo, en algunas zonas más avanzadas aparecen los primeros hechos escritos hacia el 4.000 a.C., dando inicio a la siguiente etapa la Historia. Aunque en la Península Ibérica esas manifestaciones escritas serán posteriores, por lo que el periodo de la Prehistoria será más largo. En cualquier caso, estaríamos en el momento del paso de la Prehistoria a la Historia, momento de transición que difiere dependiendo del lugar de estudio, siendo anterior el cambio en zonas de África como Egipto.
Pero La Edad de los Metales, se caracterizará fundamentalmente por el descubrimiento y manejo de herramientas fabricadas con distintos tipos de metales. De ahí que la actividad principal que marcará este periodo es la metalurgia, técnica que trabaja los metales para obtener o fabricar diversas herramientas, utensilios, joyas, armas, etc.
En la Península Ibérica situaremos este periodo desde el 6.000 a.C. al 1.000 a.C. aproximadamente.
Además, a la hora de explorar este periodo, se van a diferenciar tres momentos específicos relacionados con el uso de diversos metales, estos son: la Edad del Cobre, la Edad del Bronce y la Edad del Hierro, según el orden de aparición o descubrimiento de esos metales en la sociedad de ese momento.
Paleolítico Neolítico Edad de los metales
800.000 a.C. 10.000 a.C. 6.500 a.C. 3.500 a.C. 1.000 a.C
3 millones__________________________l_______________________________I___________________ l ____ I ________________
PREHISTORIA Invención de la escritura (Mesopotamia) (4.000 a.C) HISTORIA
En este periodo, se consolidarán los asentamientos que venían del Neolítico debido a que con la metalurgia se fabricaban armas para la defensa de los poblados o para expandir el dominio sobre otras poblaciones, generando así ciudades más grandes o incluso grandes territorios bajo el dominio de guerreros poderosos, en algunos casos el líder llegaría a convertirse en el jefe de los primeros reinos. Los nuevos jefes de los primeros poblados o reinos, se diferenciarán del resto, por la posesión de joyas o armas.
En cuanto a las nuevas herramientas para la especialización de actividades, aparecen la rueda que facilitará el transporte, el arado para el cultivo y la vela para poder navegar y explorar otros lugares. De este modo, se dará paso a una actividad comercial mucho más frecuente y compleja.
Continuarán construyendo dólmenes y menhires con grandes rocas de cara a los enterramientos. Estas construcciones se formaban a partir de la colocación de bloques de piedra en vertical y en el caso del dolmen se cubrían con otra piedra más plana en horizontal.