En el apartado anterior hemos esbozado ya la clasificación de la oración compuesta. Ahora vamos a profundizar un poco más para comprender cada tipo. Cuando en una misma oración aparecen dos o más verbos, estamos ante una compuesta, ¿pero de qué clase?

Un muñeco de Darth Vader amenaza a dos subordinados con una oración compuesta llena, también, de subordinadas: "¡Haréis lo que yo quiera, como yo quiera, cuando yo quiera y donde yo quiera!".

1. Oraciones compuestas subordinadas 

Las oraciones que conforman la compuesta establecen una relación jerárquica entre sí, puesto que una de ellas es la principal y la otra (u otras) forma parte de ella para alguna función. Es decir, las oraciones subordinadas están incrustadas dentro de una oración mayor para hacer lo mismo que hacen los sintagmas: ser complementos de algo o, incluso, ser el sujeto del verbo principal. Las oraciones subordinadas no tienen sentido pleno por sí mismas si se separan de la principal, a la que se unen mediante un nexo subordinante (que, cuando, donde, quien, etc.). Este nexo siempre forma parte de la oración que introduce: Temo que no se cuide bien.  Las oraciones subordinadas se dividen en sustantivas, adjetivas y adverbiales.

2. Oraciones compuestas coordinadas

Las oraciones que conforman la compuesta se encuentran al mismo nivel sintáctico y son independientes: si las separamos, mantienen un significado pleno, autónomo. Están unidas entre sí mediante un nexo coordinante (y, e, o, pero...). Este nexo no forma parte de ninguna de las dos proposiciones. Ejemplo: Estaba agotado y se durmió temprano. Las oraciones coordinadas se dividen en copulativas, disyuntivas, adversativas, explicativas y distributivas.

♠ Un caso especial: las oraciones yuxtapuestas 

Las yuxtapuestas han sido clasificadas típicamente como un tercer tipo de oración compuesta. Se caracterizan por no tener nexo: en su lugar, encontramos signos de puntuación como el punto y seguido, la coma, los dos puntos o los signos de interrogación. De ahí proviene el nombre "yuxtapuestas", que significa "puestas juntas", es decir, directamente, sin un nexo en medio:

He suspendido tres asignaturas: se me acabó la diversión.

Sin embargo, si reparamos en la relación que establecen entre sí a través del análisis de su significado, observaremos que coinciden con valores de las oraciones coordinadas e, incluso, subordinadas, solo que con significado pleno y sin nexo. Veamos un ejemplo:

Son albinos: carecen por completo de melanina, tienen todo el cuerpo sin pigmentación.

Las proposiciones segunda y tercera cumplen el objetivo de explicar la primera ("Son albinos"). Por tanto, si bien se trata de oraciones yuxtapuestas, la relación que se establece entre ellas equivale a la de coordinadas explicativas. Veamos un ejemplo más:

Llorar, reír ¿qué más da?

Como vemos, tenemos tres oraciones yuxtapuestas, pero la coma que separa las dos primeras claramente tiene un significado disyuntivo que equivale a "llorar o reír".

Por último, reparemos en que a veces la relación semántica entre ellas equivale, incluso, a las que encontramos en oraciones subordinadas. Sin embargo, nunca pierden su carácter independiente de significado pleno, cosa imposible en las subordinadas:

Ya estoy aquí, puedes irte tranquila.

En este caso "puedes irte tranquila" se une a la primera proposición sin nexo y tiene significado pleno por sí sola, pero lo que expresa es la consecuencia de "Ya estoy aquí", tal y como hacen las oraciones subordinadas adverbiales consecutivas.

En síntesis, las oraciones compuestas pueden clasificarse en subordinadas o coordinadas en función del tipo de relación sintáctica que establezcan entre sus proposiciones. Asimismo, encontramos oraciones compuestas por yuxtaposición, donde las proposiciones se encuentran al mismo nivel sintáctico, pero establecen distintos tipos de relación entre sí según su significado.