En este recurso se presenta, a modo de introducción, la definición de ensayo como subgénero literario de carácter expositivo-argumentativo y sus características. Se hace hincapié en esos tres aspectos: el uso de la exposición, la argumentación y el carácter literario de este tipo de textos. A continuación se recorre someramente el origen de este género en Occidente y su historia en España. El material está dirigido a  un nivel de 4º E.S.O. y se inserta como parte del itinerario denominado "Géneros discursivos. La exposición y la argumentación".

La teoría se acompaña de numerosos ejemplos ilustrativos, ideas para reflexionar en clase y actividades breves y complejas. Como trabajos de mayor desarrollo, se proponen la lectura de un breve ensayo satírico del siglo XVIII con algunas preguntas y la lectura y comentario de un fragmento de un discurso de Octavio Paz. A tenor de este último texto, se plantea también un tema para que el alumno escriba su propia disertación breve. Este material está indicado para programar un mínimo de dos sesiones de aula complementadas con tres horas de trabajo en casa; sin embargo, si se desarrollan todos sus contenidos, puede llegar a seis o siete horas, entre actividad de clase y de casa.

Todo lo anterior se acompaña de algunos materiales descargables: el guion para la actividad de lectura, comentario y composición (texto de Octavio Paz) y dos rúbricas: una del ensayo como subgénero literario de carácter expositivo-argumentativo y otra de expresión escrita.