Acontecimientos históricos importantes en España
El reinado de Alfonso XIII fue bastante convulso. Como accedió al trono desde su nacimiento (ya que fue hijo póstumo de Alfonso XII), su madre, María Cristina de Habsburgo-Lorena, se hizo cargo del gobierno como regente hasta la mayoría de edad del monarca, la cual le fue concedida a los dieciséis años (en 1902).
Durante su reinado, se produjeron permanentes cambios de gobierno, debido al turnismo político, es decir, el Partido Libertad y el Partido Conservador se turnaban en el poder. Esta situación, unida a guerrillas en Marruecos (entonces bajo hegemonía española), el movimiento obrero y el auge de los nacionalismos vasco y catalán, provocó inestabilidad y desencadenó una crisis de Estado. En 1923, la situación era ya insostenible; por lo que el monarca cedió el poder al militar Miguel Primo de Rivera, que instauró una dictadura. Así decía el mismo Primo de Rivera en el manifiesto del golpe de estado:
Españoles: Ha llegado para nosotros el momento más temido que esperado (porque hubiéramos querido vivir siempre en la legalidad y que ella rigiera sin interrupción la vida española) de recoger las ansias, de atender el clamoroso requerimiento de cuantos amando la Patria no ven para ella otra salvación que libertarla de los profesionales de la política, de los que por una u otra razón nos ofrecen el cuadro de desdichas e inmoralidades que empezaron el año 98 y amenazan a España con un próximo fin trágico... [...] No tenemos que justificar nuestro acto, que el pueblo sano demanda e impone.
Miguel Primo de Rivera: Manifiesto, 1923.
El dictador tuvo que dimitir pocos años después, en 1930. El rey se tuvo que exiliar y en las elecciones municipales de 1931 los partidos de izquierda republicanos consiguieron la victoria. Ante esta situación, el 14 de abril del mismo año se proclamó la II República. La mayor parte de los artistas de la época son partidarios de esta nueva forma de gobierno.
Durante la República se iniciaron reformas agrarias, militares y educativas, bastante ambiciosas, pero también con bastante oposición. Esta situación provocó, en ocasiones, intensos conflictos sociales. Además, el agravamiento de la situación internacional, por el triunfo del fascismo y la crisis económica, con el aumento del paro, multiplicaron los problemas.
Las capas de población más tradicionales no estaban de acuerdo con el régimen republicano y apoyaron la sublevación militar que se produjo en Melilla en 1936. Esta originó la Guerra Civil, la cual se extendió hasta 1939. Fue un periodo de enfrentamiento entre la población española que desgastó completamente la convivencia en el país. La guerra acabó con la proclamación de la dictadura del general Francisco Franco. Ese mismo año dio comienzo la Segunda Guerra Mundial.