En el caso del catalán vemos claramente la importancia política de las lenguas: en nuestro país reconocemos la existencia de dos lenguas cooficiales -catalán y valenciano- que efectivamente representan a dos entes políticamente diferentes, aunque a nivel lingüístico sus diferencias son de carácter dialectal. De hecho, el catalán es una lengua grande, pues se habla, además de en Cataluña y la Comunidad Valenciana, en las Islas Baleares, en una zona de Aragón, en Andorra, Francia (en el Rosellón y la Cerdeña) y en una ciudad italiana de la isla de Cerdeña (Alguer). En total contamos con cerca de 10 millones de catalanoparlantes, lo que la sitúa entre las 100 lenguas con más hablantes del mundo.

Además, el catalán tiene una historia cultural y literaria antigua y rica. En el origen de su literatura destaca la figura de Ramon Llull, un sabio mallorquín del siglo XIII con una vasta obra filosófica, literaria, teológica, política y científica. Escribió en catalán, latín y árabe, algo totalmente rompedor en su época. Fue tan grande su fama y su importancia, que su nombre tiene adaptaciones en numerosas lenguas. Veamos un fragmento de Wikipedia sobre él:

Ramon Llull (Mallorca, c. 1232 - 1316), también conocido como Raimundo Lulio en castellano, Raimundus o Raymundus Lullus en latín, como رامون لول en árabe, como Raymond Lully por los ingleses, Raimondo Luglio por los italianos o como Raymond Lulle por los franceses, fue un laico próximo a los franciscanos (pudo haber pertenecido a la Orden Tercera de San Francisco), filósofo, poeta, místico, teólogo y misionero mallorquín. [...] Se le considera uno de los primeros escritores en usar una lengua neolatina, para expresar conocimientos filosóficos, científicos y técnicos, además de textos novelísticos. Se le atribuye la invención de la rosa de los vientos y del nocturlabio.

Dialectos y estándares

Como en cualquier idioma, en el catalán hay distintos dialectos. Ya hemos dicho que los tres principales dentro de España son, precisamente, el catalán, el valenciano y el balear. Sin embargo, a diferencia del castellano, cuya norma es una y se rige por la Real Academia de Lengua, en catalán hay dos estándares distintos para la ortografía:

• la ortografía catalana (regulada por el Institut d'Estudis Catalans), que es el estándar general y que parte de la ortografía establecida por Pompeu Fabra, y
• la ortografía valenciana (regulada por la Acadèmia Valenciana de la Llengua), que se utiliza en la Comunidad Valenciana y que sigue las llamadas Normas de Castellón.