Volvamos al año 711 d. C. La población de la península ibérica habla un latín ya muy diferenciado del que se lee en los textos clásicos del viejo Imperio, pues lleva siglos de evolución, los visigodos reinan desde el siglo V d. C. y son mayoritariamente cristianos (salvo por la comunidad judía). Cuando los árabes invaden el territorio desde el norte de África, un pequeño reducto de resistencia se concentra en la cordillera cantábrica.

En seguida, una batalla legendaria servirá de pistoletazo de salida para empezar a reconquistar territorio hacia el sur. Se trata de la Batalla de Covadonga, liderada por Don Pelayo en tierra asturiana. Durante los cien años posteriores, es decir, del siglo VIII al IX, el avance será considerable, pues la frontera bajará hasta el río Duero. Es así como nace el primer reino cristiano, llamado en un inicio Reino de Asturias y reconfigurado rápidamente como el Reino de León. Englobará los territorios de Galicia, Asturias y León, es decir, el norte occidental de la península (ver mapa). En el lado oriental los francos (godos de Francia) cruzarán la frontera pirenaica y controlarán el territorio hasta Barcelona, incorporándolo al Imperio carolingio bajo el nombre de la Marca Hispánica (ver mapa). Este territorio se organizará en condados, entre ellos, el Condado de Barcelona, que en el siglo X será ya independiente de los francos y en el XII se unirá al futuro Reino de Aragón. En medio de estas dos regiones cristianas al oeste y el este peninsular nacerá, también, el Reino de Navarra (ver mapa).

Pero, para hablar de la historia lingüística que acompaña siempre a la historia política, avancemos en el tiempo hasta la configuración de los reinos cristianos del siglo XII, que puedes ver representada en el segundo mapa. Lo que observamos son dos cambios fundamentales: el gran avance hacia el sur de los hispanogodos cristianos y la fragmentación de sus reinos, que son cinco y ya nos sirven para reflejar la fragmentación lingüística que los acompaña:

1. El Reino de León ha crecido, pero se ha dividido en tres: Portugal, León y Castilla. Aquí tenemos, efectivamente, tres variedades del romance:
   •        el galaicoportugués, del que nacerán el gallego y el portugués;
   •        el asturleonés, variedad lingüística que quedará arrinconada y pervive hoy atomizada en diversos dialectos llamados bable;
   •      el castellano, que será la variante del reino más poderoso en el futuro y, por ello, la que termine ocupando un lugar hegemónico. En Castilla también se hablaba el vasco.
2. El Reino de Navarra, que al sur de los Pirineos ocupará un territorio similar a la actual Comunidad Foral de Navarra hasta el siglo XVI y donde se hablará romance (navarroaragonés y castellano) y vasco.
3. El Reino de Aragón, unido ya al Condado de Barcelona, tendrá dos lenguas romances: el navarroaragonés que, al igual que el asturleonés, en el futuro irá siendo sustituido por el castellano y está hoy en peligro de extinción; y el catalán, también llamado valenciano o balear, es una lengua potente desde sus inicios que sigue gozando de plena salud.

¿Y qué pasó con los hispanogodos que vivían en territorio musulmán? Que siguieron utilizando el romance, cuya variante se llamó mozárabe o romance andalusí. Los mozárabes corrieron dos tipos de destino durante la Reconquista: algunos emigraron de la zona árabe a los reinos cristianos y, los que no, terminaron siendo absorbidos por estos a medida que avanzaba la frontera hacia el sur. En ambos casos, el destino de la lengua mozárabe fue el mismo: desaparecer al mezclarse con la variante que conquistara o acogiera a sus hablantes. Aunque hemos perdido esta lengua para siempre, nos ha dejado un gran tesoro: el rico léxico árabe que pasó a través de aquellos hablantes al resto de lenguas de nuestro país.

Es curioso pensar que el romance andalusí fue precisamente el de la zona mejor latinizada de la península. Por el contrario, nuestras lenguas romances actuales (gallego, castellano, catalán, etc.) provienen de la cornisa cantábrica, cuya romanización fue más tardía, menos intensa y más mezclada con el sustrato prerromano. El castellano, por ejemplo, tiene muchas características del vasco, pues surge en una zona parcialmente vascófona. El mejor ejemplo de ello son ¡sus cinco vocales! Ninguna lengua romance tiene menos de siete, por lo que la hipótesis que mejor explica este fenómeno del castellano es su sustrato euskera.

Podemos preguntarnos cómo era el mozárabe, ese tesoro ibérico perdido. Tenemos unos pocos testimonios escritos de aquella lengua latina arabizada. Se trata de pequeñas composiciones poéticas escritas con alfabeto árabe llamadas jarchas. En este enlace puedes escuchar un ejemplo y, así, viajar en el tiempo con el sonido del romance hispano medieval.