A continuación vamos a ver cómo conviven en el mundo unas lenguas con otras. Hemos hablado ya sobre la dignidad e igualdad de las lenguas y sobre cómo la lingüística ha desmentido que existan unas mejores o más avanzadas que otras. Sabemos que el poderío de un idioma no proviene de sus cualidades lingüísticas, sino del poder (político, económico, etc.) de sus hablantes.
La consideración de la que gozan los distintos idiomas del mundo es una cuestión de prestigio social, no se basa en argumentos relacionados con la gramática o la capacidad comunicativa. Las lenguas están fuertemente unidas a nuestra identidad y su defensa o su desprotección siempre tiene causas políticas y sociales.
Es importante que tomemos conciencia del valor de la diversidad lingüística y que, consecuentemente, pongamos nuestros esfuerzos en proteger y conservar ese patrimonio de la humanidad que son las lenguas del mundo. Hay que actuar ya, porque ¡muchas están desapareciendo a la velocidad del rayo!
Ahora intentaremos entender los procesos que las amenazan o las protegen.